большую кружку с попугаем, налил чаю и принялся за сооружение своего любимого бутерброда из целого батона. Разрезав батон вдоль, Ромка положил на одну половину сыр, колбасу и ветчину, все это обильно полил майонезом, кетчупом и горчицей и прикрыл другой. Откусив кусок от своего огромного сооружения и отпив чаю, он только потом заметил валяющийся на полу листок бумаги. На листке крупными буквами было написано:
«Я в галерею и сразу назад. Катя».
– Лешк, ты это видела? – крикнул Ромка, протягивая сестре бумажку.
– Не-а. – Лешка прочитала написанное. – Странно. Как она сама туда доберется? И почему меня не подождала?
– Наверное, потому, почему и я. Завтра праздник, многие магазины будут закрыты, и галерея, вероятно, тоже, а ей, значит, там что-то понадобилось. Она у нас шустрая, не переживай, не заблудится. Лешк, а ты-то ела? Хочешь кусочек? – великодушно предложил он, протягивая сестре свой необъятный «чизбургер».
Лешка покачала головой:
– Нет, я дождусь Катьку. И чего она там забыла? Вечер скоро. А что это ты принес? – вспомнила она о непонятном предмете, с которым ее брат явился домой.
– Что надо, не трогай! Потом покажу! – крикнул Ромка.
Но Лешка, не слушая его, развернула бумагу и обнаружила под ней чистый холст на подрамнике. Удивлению ее не было предела:
– Ты это что, картину вздумал писать?
– Ага, – с набитым ртом подтвердил брат.
– Но ты же не любишь живопись и собираешься быть детективом! – поразилась Лешка, но Ромка остался невозмутим:
– И что? Одно другому не мешает. У всех великих сыщиков было хобби. Шерлок Холмс на скрипке играл. А Ниро Вулф разводил орхидеи.
Однако Лешка никак не могла взять в толк новую затею брата.
– Но раньше ты собирался стать писателем!
– То совсем другое дело. Писательство – не хобби, а профессия. Оно отнимает слишком много времени, ему надо посвящать себя целиком. А картину сотворить – раз плюнуть. Что я, квадрат не нарисую? Или вот этот, как его, супрематизм?!
Отложив свой «чизбургер», Ромка достал из сумки лист бумаги с картиной, скопированной из журнала Дарьи Кирилловны.
– Всего и делов-то, – хмыкнул он, – подумаешь, несколько линий и прямоугольников. Я холст купил и краски, не масляные, правда, а акриловые, с ними проще, их можно водой разводить. И размерчик холста тот, что надо, международный, плакатный, девяносто на шестьдесят, то есть мою работу можно будет сразу на каком-нибудь крутом аукционе выставить.
– Какой же ты наивняк! Думаешь, это так просто? Почему тогда другие этого не делают? Квадраты и линии не рисуют?
– Сама такая, – парировал Ромка и сморщил нос. – Может, никто не догадывается? Но, конечно, способности надо иметь. И выдумку. Я же не стану никого копировать. Если у вашего Матисса красные рыбы в воде плавают, то у меня, может, желтые попугаи по комнате летать будут. Я ведь запросто могу своего Попку с натуры зарисовать. Но лучше, конечно, абстракцию написать. Это уж совсем нечего делать.
С этими словами он поставил на стул, как на мольберт,