отчитывал того за какой-то проступок. Вертлявый же слушал с дерзкой ухмылкой на лице. От него так и разило самоуверенностью.
И тут произошло нечто невообразимое – лысоватый вдруг размахнулся и влепил вертлявому пощечину. Тот вскрикнул, отступил на шаг и схватился рукой за щеку. Несколько секунд мужчины молча смотрели друг другу в глаза. Затем лысоватый повернулся и зашагал к дверям клиники. Вертлявый проводил его злобным взглядом, что-то тихо шепча. Потом он вдруг поднял голову и скользнул глазами по окнам.
Вера быстро отшатнулась. Она была сильно смущена. Такие сцены не предназначены для посторонних, и случайный свидетель становится таким же объектом ненависти, как и обидчик. Впрочем, эти двое сами виноваты. Нужно было найти для выяснения отношений более укромное место.
Наконец Вера осторожно выглянула в окно. Вертлявого на лужайке уже не было.
Не дождавшись Жанны, девушка вышла в коридор и обнаружила там странного рыжеволосого юношу, одетого в светлую льняную рубашку, застегнутую на все пуговицы. Завидев Веру, юноша улыбнулся и воскликнул:
– Вера!
Но тут же, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, нахмурился и попятился назад. Глаза его забегали.
– Простите, – пробормотал он.
– Откуда вы меня знаете? – спросила Вера.
– Я вас не знаю, – дрожащим голосом проговорил юноша, повернулся и зашагал по коридору прочь.
– Молодой человек! – окликнула Вера строгим голосом.
Рыжий не остановился.
– Оставьте его! – громко произнесла Жанна у Веры за спиной.
Вера обернулась и недоуменно на нее посмотрела.
– Это наш пациент Ваня Венедиктов, – объяснила Жанна, чуть понизив голос. – Ему шестнадцать лет, и он чудесный мальчик. Его сюда привез отец полгода назад.
– Какой у него диагноз?
– Маниакально-депрессивный психоз.
– А почему он разгуливает по коридорам без присмотра?
Жанна скривила свой красивый, порочный, но уже начавший увядать рот.
– Видите ли, отец Вани регулярно оказывает клинике щедрую спонсорскую поддержку. После интенсивного лечения мальчик почти здоров. Он как бы привилегированный пациент нашей клиники. Понимаете?
– Честно говоря, не совсем.
– Ничего. Со временем вы все поймете. А вот и ваш «опекун». Его фамилия Шевердук.
– Как?
– Шевердук. Иван Федорович хороший врач и отличный мужик.
В приближающемся лысоватом высоком мужчине Вера узнала драчуна, который влепил пощечину вертлявому парню. Он шел по коридору, опустив голову и заложив руки за спину. Казалось, доктор настолько погружен в свои мысли, что не заметил двух женщин, стоявших прямо у него на пути, и если бы Жанна не окликнула его, просто прошел бы сквозь них.
– Иван Федорович! – От громкого оклика мужчина вздрогнул и поднял голову. – Иван Федорович, вы уже знакомы с нашей новой сотрудницей?
Шевердук остановился и рассеянно посмотрел на Веру.
– А, да-да. Здравствуйте, – он поправил пальцем очки в старомодной