полотно кисти нидерландца Иеронима Босха, тяжелые золотые солнечные часы и сенсационная книга «О вращении небесных сфер» Николая Коперника – о гелиоцентрической картине мира. Иван собственноручно распаковал подарки и, удовлетворенный, поблагодарил. Он разглядывал одежду тайного советника. На Гонзаге был прилегающий брючный костюм, остроносые туфли, а также короткий норковый полушубок. Широкие надплечья и пестрая шляпа бросались в глаза, равно как и меч, который он непринужденно носил на поясе. Царь разглядывал роскошно одетого итальянца, размышляя, какие цели тот преследовал в действительности. Поблагодарив за дары, царь сухо заметил:
– Вскоре я ожидаю подарок от английской королевы: двух хищников, африканских львов, и слона. Они уже на пути ко мне. – Переводчик перевел слова царя на немецкий.
Намек на критику нисколько не вывел из себя Гонзагу. Как дипломат с многолетним стажем он прошел огонь, воду и медные трубы, знал в деталях придворный этикет и преследовал лишь одну цель: успешно выполнить задание императора. Он подозвал кивком своего личного переводчика – юношу с длинными белокурыми волосами и безбородым лицом – и озвучил цель германского посольства.
Первое: вступление России в священный антитурецкий альянс на стороне Запада – с императором и папой римским. Для крестового похода император вооружит Россию самой современной военной техникой. Каково вознаграждение? Османская столица Константинополь, бывший центр Византии. И снятие экономического эмбарго с России, плодотворное сотрудничество с Ганзой в водах Балтийского моря. Защита торговых интересов России Ганзейским союзом во всех странах.
Второе: уравнивание немецких купцов с привилегированными английскими, открытие торговых путей для перевозки немецких товаров вплоть до Каспийского моря и в Азию, совместная добыча полезных ископаемых. Ответная услуга: открытие самого крупного товарного перевалочного пункта в Лейпциге для русских торговцев и перевозка мануфактурной техники из Германии в Россию.
Министр иностранных дел Висковатый и князь Андрей Курбский, верный сподвижник Ивана с юношеских времен, захлопали в ладоши. Они мечтали содействовать ориентации на Запад – любыми средствами. Лишь европеизация могла бы освободить Великое Московское княжество от Средневековья.
После того как белокурый переводчик закончил свои пояснения, разразился часовой словесный поток царя, на всю жизнь врезавшийся в память всех присутствовавших. Он вошел в анналы придворных отчетов из России. Русскому правителю было важно продемонстрировать высоким иностранным гостям, что он не проситель, а фигура, равная габсбургскому императору. Россия никогда не будет частью Запада.
– В VII веке, в пору расцвета Восточной Римской империи, когда Рим еще находился под властью варваров, император Ираклий отчаянно сражался с наступавшими персами на Востоке и с основанной Мохаммедом боевой мощью новой религии – ислама. Персы