вернусь. Если не сгину по пути случайно.
Отмычка вышел и вернулся лишь спустя пару часов.
– Пойду я, Дым, восвояси. Тут мне больше делать нечего.
– А на большой земле что скажешь? – полюбопытствовал бармен.
– Скажу, сгинул Ваня в Зоне. Пусть себе живет тут спокойно, негоже это – хорошего человека дергать.
– Не боишься, что желающие проверить найдутся?
– Как найдутся, так и переведутся, – хмыкнул парень. – Там, знаешь ли, мало охотников без особой нужды в Зону лезть.
Немного погодя вернулся и Сокол.
– Пообщались? – спросил Дым.
– Пообщались. Правильный оказался малый, даже бить не пришлось, – хмыкнул сталкер. – Сам все понял.
– Побольше бы таких понятливых, – проворчал Дым. – Ты мне про Андрюху-то расскажи, будь добр.
– Снится он мне, Дым, – после долгих размышлений поделился Сокол. – Советы дает небезынтересные, подсказывает иногда, куда лучше не соваться. Видать, даже с того света меня бережет Андрюха. А уж про Белую и говорить нечего. До сих пор связь держим исправно. Так что как было у меня ангела-хранителя, так два и осталось.
– Повезло тебе, брат, – заметил Дым. – Сильно повезло, коли такие у тебя хранители. Значит, заслужил.
– Скажи еще, что Зона меня любит, коли таких хранителей отрядила, – хмыкнул сталкер.
– Любит, Ваня, любит. Можешь не сомневаться, – отозвался бармен.
Сокол с нескрываемым интересом покосился на бармена, но промолчал.
Художник
– Хохот, падла, ты кого приволок? – вполголоса прошипел Дым.
– Художника, – с видом довольного жизнью мартовского кота ответил сталкер.
– Хуежника! – огрызнулся Дым. – Нам только юных дарований тут не хватало для полного счастья.
– Да ладно тебе, дядь. Ты чего так взъелся-то?
– Скажи мне честно, Леша, ты дебил? – пристально глядя Хохоту в глаза, поинтересовался бармен. – Этот твой художник хоть представляет, с какого конца за нож держаться? Про технические сложности вроде пистолета я вообще молчу. Столь заумные технологии возвышенному творческому разуму уж точно неподвластны. Прям вот даже оскорбительны для ранимой натуры. А уж мутанты, аномалии и прочие мародеры вообще где-то за гранью его тонкого восприятия должны быть.
– Чего сразу дебил-то? – возмутился Хохот.
– А того, что я тебя не узнаю. Вот если б ты его убил, обшмонал и цинично притащил мне его кишки в качестве трофея, я б не переживал совершенно. Вместо этого ты с довольной рожей притаскиваешь восторженное дарование сюда и считаешь, будто так и надо. Что он делать будет в Зоне? С кровососов портреты рисовать или вдохновения искать в ближайшей «жарке»?
– Так, может, его к контролеру отправить? – хохотнул сталкер. – Вот вдохновения у парня будет. На всю оставшуюся хватит.
– Точно дебил, – вздохнул Дым. – Смотреть за ним ты будешь? Сдохнет он тут, Леша. Не перенесет его возвышенная натура суровых реалий Зоны. Вся тонкая душевная организация в первой же передряге рухнет.
Удивительно,