озеленителями. Устроив Лялю в автомобильном кресле, где та сразу начинала засыпать, она отправлялась в город. Там, усадив ее в раскладную коляску, она с удовольствием подбирала в магазинах домашние мелочи и одежду. Как-то раз, оставив дочь няне, она привезла домой живые цветы в вазонах, установила их на бронзовых подставках, закрыв зелеными листьями пустые углы. В доме стало уютно, даже Тимофеевна одобрительно отнеслась к идее озеленения комнат и подарила цветущую орхидею, которую Сергей шутливо назвал дурацкой из-за торчащих во все стороны серебристых воздушных корней.
В тот год для Надежды наступило по-настоящему замечательное, доброе время. Соскучившись по шумному городу, который она успела полюбить всей душой, Надя с удовольствием снова окунулась в его деловой ритм. Ей больше не надо было просить мужа отвезти ее в университет, она перестала нуждаться в такси, которым Сергей не очень доверял, считая всех таксистов лихачами. Машина сделала ее независимой, и эта свобода ей очень понравилась – она будто вырвалась из своей комфортной изоляции и почувствовала себя, наконец, настоящей хозяйкой дома в Белом, по собственному усмотрению распоряжающейся своими владениями. Сергею только оставалось весело соглашаться, если ему все нравилось, или настойчиво доказывать обратное, если что-то, по его мнению, было не так. К счастью, после легких споров они замечательно договаривались друг с другом – каждый пытался согласиться и помириться первым.
Как-то раз после окончания сессии ей позвонила подруга – они вместе учились на заочном отделении, были одногодками. Полная, приятная внешне, рассудительная Инесса, несмотря на свой возраст, казалась Наде намного старше и опытнее во всех жизненных ситуациях. Она была дочерью депутата но, несмотря на достаток, стремилась к полной самостоятельности, занимаясь бухгалтерией. Когда Надя спросила однажды, зачем ей работать, Инесса ответила, что отец, возможно, скоро перестанет быть депутатом, а ее заказчики останутся. Да и финансовая независимость, пусть скромная, лишней никогда не будет – в жизни случиться может всякое, всегда надо быть готовой обеспечить себя. Надю эти рассуждения немного испугали – она сама во всем зависела от мужа. А вдруг ей тоже придется самой добывать себе хлеб насущный? На ее опасения Инесса весело ответила, что беспокоиться ей не о чем, но о финансовой независимости подумать не помешает. После этого разговора Надя стала откладывать лишние деньги, которые оставались от хозяйственных расходов, на банковскую карточку, утешая себя тем, что сделает мужу на них шикарный подарок – например, новые дорогие часы. Но это было слабое утешение.
В этот раз подруга, словно ангел-искуситель, позвонила с конкретным предложением.
– Привет, дорогая, тебе не надоело затворничать?
– Ты о чем, Инессочка?
– У моего отца есть друг Александр Петрович, он открывает два новых магазина, ищет бухгалтера. Хочу предложить тебя.
Надя шумно запротестовала:
– Да ты что, с ума сошла, подруга? Я же не работала! Возьми его сама!
– Надя, – в голосе Инессы появились