возле моего кресла и ближе к дорожке. К тому же свет они отбрасывали широким лучом, вперед, а не вокруг себя. Возле бассейна мне делать было нечего, и я не стремился подсветить его. Другого источника звука быть не могло. Я хотел взять фонарь, но передумал. Ведь если там кто-то есть, свет сразу увидят. Ступать бесшумно по гладкой плитке не составило труда, тем более что на ногах у меня были кроссовки. Я стал обходить бассейн по большой окружности, стремясь заглянуть за ту его часть, что совсем терялась в темноте.
Выйдя за пределы светового пятна, пока привыкли глаза, заросли казались неясными тенями, нависшими надо мной. Но никакого движения вокруг не было. Откуда же этот всплеск появился? Я ясно его слышал! Ничего не обнаружив, я уже без опаски подошел к тыльной части чаши. Может быть, сюда пробрался какой-нибудь зверек? Вода стояла совершенно спокойная, глянцево поблескивая на поверхности. Дна в таком скудном свете, да еще и загороженном постаментом, было совсем не видно. Что же это могло быть? Я стал оглядываться. Растения? Упал лист или ветка? Нет, определенно это было не то. Растений возле бассейна не было, площадка, замощенная и разделяющая, слишком широкая. Это могло произойти, если бы здесь было движение воздуха, порыв ветра, к примеру. Но, разумеется, ничего подобного в закрытом помещении не было. Искусственной вентиляции тоже не существовало.
Наверное, из-за того, что я задержался в самом затемненном месте позади постамента чуть дольше, мои глаза адаптировались. Иначе как бы я смог увидеть что-либо, кроме неясных силуэтов? Я уже начал разворачиваться, когда по чистой случайности опустил глаза, и мой взгляд оказался направлен ровно в то место, где оно было. За постаментом, с другой его стороны, в воде – плавал светлый лоскуток. И только я увидел его, его будто дернули, и он исчез.
Я не раздумывал ни мгновения, в несколько прыжков оказавшись с другой стороны бассейна. Но здесь на воде плясали блики света, и рассмотреть что-то в глубине было невозможно. Я метнулся за фонарем и направил свет на воду. Она колебалась! Едва заметно, но я четко это видел и не касался ее, значит, там все-таки что-то есть! Но чаша была пустой. Нигде, кроме как за постаментом, спрятаться было негде. Я заглянул туда с одной, потом с другой стороны. Вода заколыхалась еще сильнее! И наконец – делая рывки в разные стороны, мне удалось увидеть это снова! Что-то резко ушло в сторону, прячась в воде и избегая моего внимания. Но как же мне его поймать и рассмотреть?!
Поставив фонарь на бортик, я побежал за остальными, но не успел схватить и первого. Сзади меня вода заплескала, и я услышал, как кто-то шумно втянул в себя воздух, вынырнув.
Я даже не задумывался до сего момента, что могло там быть. Но, определенно – в последнюю очередь я мог подумать, что в воде бассейна может оказаться человек.
Я подхватил фонарь и развернулся. Даже отсюда я прекрасно увидел руку, высовывающуюся из воды и придерживающуюся за постамент. И прекрасно слышал, как тот, кто прятался в тени, тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание.
Видимо, решив, что прятаться больше нет смысла, человек не пытался больше нырнуть. Я