ответственным, еще один день «ответствования» приходился с четверга на пятницу. В промежутке (раз в две недели) Ефимов заступал дежурным по КПП номер один. Иногда выходили подряд две-три бессонные ночи в неделю, но он терпел на пределе сил и нервов; да и какая усталость могла быть сильнее боли расставания с семьей?
Непонятно каким образом солдатская молва донесла до подразделения весть о том, что Ефимов собирается в Чечню, и это еще сильнее подняло его авторитет у личного состава.
Незаметно промелькнул месяц, к концу приближался следующий. Вокруг царило ощущение наступающего Нового года. Формирование отряда шло полным ходом, а про старшего прапорщика Ефимова словно забыли. Вовремя вспомнив девиз «Куй железо, пока горячо», Сергей отправился в подразделение подполковника Трясунова.
Ему повезло – с комбатом третьего батальона они столкнулись на лестнице.
– Здравия желаю, товарищ полковник! – приложив руку к шапке, поприветствовал его Ефимов. Ломать язык «подполковником» желания у Сергея не было, а по опыту старой службы он знал, что подполковники на «полковника» обычно не обижаются.
– Здравствуй. – Трясунов с подозрением покосился на малознакомого прапора.
– Товарищ подполковник, я к вам с полковником Поплавским подходил…
В глазах комбата «три» промелькнуло узнавание.
– А, да, помню, – устало подтвердил он. – Только нет у меня должностей, нет.
– Товарищ полковник, а как же… – До Ефимова не сразу дошел смысл сказанного.
– У меня в отряде нет должностей замкомгрупп. – Теперь Трясунов выглядел еще более усталым.
– Но командир бригады мне твердо обещал… – начал было Ефимов, но подполковник, махнув рукой, перебил его:
– Ладно, пошли к комбригу. Скажет поставить на должность командира первого отделения – поставлю.
И он, развернувшись, стал быстро спускаться вниз по лестнице.
Полковника Шогинова они «отловили» выходящим из кабинета.
– Ефимов, как служба?
Сергей подивился тому, что комбриг помнит его фамилию.
– Нормально, товарищ полковник, только вот с Чечней, как и что, непонятно. – Ефимов пожал плечами.
– Поедешь в Чечню, какой вопрос? – Командир бригады широко улыбнулся.
– Я воевать собрался, а должностей замкомгрупп в…надцатом отряде нет.
– Ну да, – полковник Шогинов не переставал улыбаться, – сам понимаешь, не могу же я поставить прапорщика на должность сержанта.
– Да мне все равно, товарищ полковник, хоть рядового. – Ефимов не собирался сдаваться. – Я только из-за Чечни в армию и вернулся.
– Трясунов, – улыбка комбрига стала еще шире, хотя казалось, что шире некуда. – Найди ему должность… любую.
– Разве что во взвод матобеспечения?
– Товарищ полковник, я не для того… – запротестовал было Ефимов.
– Ладно, ладно, –