а сегодня спозаранку возле двери появился избранник. Высшие силы благоволят и отправляют свое покровительство.
– В виде кота?
– То, что это кот двойная удача, потому что от природы они наделены самыми сильными магическими способностями.
– Ведьма и кот! – решила пошутить я, но бабушка восприняла эту фразу всерьез.
– С его помощью будешь посещать тонкие миры. Свободолюбивый, характер откроет простор для колдовства, а защита станет великим подспорьем. Любая беда будет известна заранее, а проклятые места пройдены стороной, если рядом будет Леонард.
– Своего рода оберег, – догадалась я.
– Потребуется особое почтение к коту, если не хочешь навлечь беду и потерять силу. Следи за его питанием и настроением. Эта забота станет гарантом длительного сотрудничества.
– Леонард должен стать мне тенью?
– Скоро не сможешь и дня без него прожить. Леонард разумен на человеческом уровне. Связь установится и станет такой прочной, что сможешь видеть его глазами, слышать его ушами, он станет верным шпионом. Будешь доверять как самой себе, и полагаться во всех делах, при этом избегай опасностей: если Леонард заболеет или погибнет, часть тебя умрет вместе с ним!
Бабушка прервала объяснения и вновь отправилась к сундуку – хранителю чудесных вещей. Сегодня извлекла из него удивительной красоты кристалл, своей формой и размером напоминающий куриное яйцо.
Я протянула руку, чтобы коснуться сверкающего камня. Снова мое любопытство возобладало над разумом. Бабушка не стала препятствовать:
– Он не опасен. Наоборот, обладает светлой энергией.
– Он прекрасен!
Кристалл оказался в моей ладони. Старушка пригласила кота принять участие в таинстве. Леонард долго собирался: вытягивался, чесал за ухом, расправлял помятый хвост.
– Мы, Вас, ждем! – вежливо торопила бабушка.
Наконец, соблаговолив почтить своим присутствием, представитель семейства кошачьих, с важным видом особи царских кровей прошествовал к месту, где располагался алтарь.
Бабушка тем временем готовилась к ритуалу: расставляла свечи, готовила подношение высшим силам. В этот раз мне было позволено помочь с зажиганием свечей. Эта процедура была усложнена отсутствием в доме спичек. Нужно было взять деревянную палочку, бабушка называла ее «лучиной», и поджечь от пламени, взятого в топке печи. Я старалась, но все, же делала это не так искусно: лучина то гасла в руках, то разгоралась слишком быстро. Я обжигала руки, но терпела боль, не желая увидеть разочарование в бабушкиных глазах.
– Не спеши, – предупредила бабушка, – поди, не опаздываем! Пальцы-то свои, не чужие!
Я успокоилась и дело пошло на лад. Все свечи, даже замысловато кривые и свитые, загорелись от легкого касания.
– Пора соединить вас!
– С этим? – я поморщила нос, оборачиваясь на зазнайку.
– Будь максимально вежлива!
– Он, кажется, тоже не в восторге!
– Леонард! –