свечей, мешочки с травами. Туда же отправился прозрачный кристалл, шкатулка с драгоценностями и даже опасная Книга Судьбы, завернутая в отдельную тряпицу. Мешок оказался безразмерным.
– Теперь – алтарь, – указала дрожащей рукой бабушка.
Я сгребла все одной рукой и закинула внутрь «дорожной сумки».
– Что-то еще?
– Пожалуй, достаточно! Давай прощаться!
– Вы прогоняете меня?
– Нам обоим пора.
– Но я не хочу уходить!
– Осталось последнее – это мой долг, а твое – спокойствие и ответ, на главный вопрос.
– О моих родителях?
– Ты заслуживаешь, знать правду: отчего они погибли в рассвете лет. Твоя мать, моя единственная дочь, не приняла наследный дар, потому что была подвержена людским страстям и полюбила простого человека. Тем самым она запустила механизм проклятия, по которому должна была погибнуть вместе с избранником, как только новый приемник вступит в возраст зрелости.
– Значит, я виновата в их смерти?
Снова, поддавшись порыву, я расплакалась, словно маленькая девочка, громко всхлипывая и размазывая слезы по щекам.
– Вины твоей здесь ровно столько, сколько и моей, – с тоской в голосе проговорила бабушка, – в свое время не смогла уберечь дочь от опрометчивого поступка, вот и расплачиваюсь за ошибку сполна. В зачарованной деревне, в заточении, отбываю долгие годы, причем в полном одиночестве. Покинуть это место не могу, так как нахожусь в личном кольце времени. Попытки вырваться, безуспешны, даже при применении колдовства. Пространство не дает мне умереть, но такая жизнь хуже смерти. За каждый человеческий год, проживаю десять, превращаясь в старую развалину. Приходит новый день, возвращающий к исходной точке и так по кругу. Войти в кольцо можно, если разрешу, но вот выйти отсюда практически невозможно. Несколько смельчаков побывали в этих краях и погибли безвинной смертью ради глупого любопытства.
– Погибли?
– Сгинули, плутая по местным болотам.
– Без вашего вмешательства?
– Моей рукой их путь выведен. Не суди, такова моя сущность!
– Разве я могу осуждать?
– Ты – лучшая из внучек!
– Я счастлива, что обрела лучшую бабушку!
– Рита, я устала, отпусти меня!
– Куда? – не поняла я.
– Возьми мою силу! – с жаром прошептала бабушка, – Я хочу освобождения от земной жизни.
– То есть умереть?
– Верно!
– Мало того, что я стала причиной гибели своих родителей, так еще лишу жизни единственного родного человека?
– Пойми, я давно не живу, а жду смерти, как освобождения от проклятия и земных мытарств.
– Я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! – начала сопротивляться я.
– Сила в тебе, будет моим продолжением. Ты достойна ответственности за весь род. Постарайся произвести достойного наследника, ведь в свое время тебе придется передать дар следующему поколению.
– Вдруг у меня не будет детей?
– Обязательно будут, а наследницей станет внучка.
– Долго