в правление царей Набопаласара (626-605 гг. до н. э.) и Навуходоносора II (605-562 гг. до н. э.); в это время ремонтировались старые и строились новые каналы, в числе построенных был магистральный канал Паллукат, ставший основой обновленной ирригационной системы Двуречья. Строились новые крепости и укрепленные линии, защищавшие границу от мидян и персов. «В стране я навел порядок, я дал процветать народу», – говорит Навуходоносор в одной из своих надписей[557].
В 597 и в 587 гг. до н. э. Навуходоносор переселил в Вавилонию 12 тыс. пленных иудеев с семьями и поселил их на запустевших землях вокруг Ниппура – таким образом, в это время в стране было много свободных земель[558]. Затем переселения прекратились; население постепенно увеличивалось – об этом говорит быстрый рост Вавилона, который еще недавно лежал в развалинах, а к концу столетия стал крупнейшим городом мира: Вавилон имел площадь 2500 акров и более полумиллиона жителей. Это был не единственный крупный город Двуречья: площадь Урука достигала 1100 акров, а население этого города составляло, вероятно, около четверти миллиона[559]. Города Вавилонии были крупнейшими ремесленными центрами, вавилонские ткани и одежду вывозили за пределы Двуречья[560]. VI в. до н. э. был отмечен невиданным до тех пор расцветом деловой активности, от этого времени остались тысячи документов, количество которых само по себе свидетельствует о размахе и динамике частного предпринимательства. Документы посвящены купле-продаже, займам, найму рабочей силы; по большей части они имеют стандартные формы и принадлежат крупным торгово-ростовщическим домам, к примеру, дом Эгиби имел 48 поместий, многие сотни арендаторов и рабов, но при этом основной капитал заключался в деньгах, используемых в банковских операциях. По-видимому, в этот период можно говорить о появлении банков, выполняющих прием и выдачу вкладов, безналичный расчет, оплату чеков и другие финансовые операции[561]. Однако масштабы деятельности частных банков намного уступали масштабам деятельности храмов, представлявших собой огромные корпорации, распределение доходов которых производилось согласно пребендам, превратившимся к этому времени в своеобразные «акции» частной фирмы[562]. Храмы владели едва ли не большей частью земель и большим количеством храмовых работников «икарру», но не занимались непосредственной организацией хозяйства. Земля и рабы сдавались крупным арендаторам, которые обрабатывали землю, создавая из «икарру» рабочие отряды, отряд состоял обычно из 3–4 человек, которые обслуживали большой плуг с упряжкой из шести быков, такой плуг мог вспахать поле в 40 га. Подобно «гурушам» древних времен «икарру» были прикреплены к храму, по воле храмового начальства они могли быть переведены в другую местность и на другую работу, так же как гуруши, храмовые работники обеспечивались продуктовым содержанием, в 540-х гг. оно составляло 4 кура ячменя в год (2 литра, или 1,24 кг, в день). При всем этом «икарру» не считались рабами, они платили налоги и имели семьи[563].
Помимо