нашествие было частью большой волны ассирийских завоеваний, вызванных освоением металлургии железа и созданием вооруженной железными мечами регулярной армии. До ассирийского завоевания Египет жил в бронзовом веке; после завоевания в ходе социального синтеза было налажено производство железных орудий – прежде всего железных мечей. Одновременно ливийские князья обращаются к иностранным наемникам, владеющим железными мечами и новой тактикой тяжеловооруженной пехоты, – прежде всего к грекам. Из этих наемных частей по ассирийскому образцу создаются первые регулярные войсковые контингенты[588].
Сражаясь с многочисленными противниками, ассирийцы не смогли удержать за собой Египет; в 655 г. здесь пришел к власти фараон Псамметих I, происходивший из ливийских князей Саиса. Новый фараон создал сильную наемную армию из ливийцев и греков; воины получали наделы порядка 12 арур (3,3 га) хорошей земли, которые обрабатывали арендаторы из местного населения. Хотя такие наделы кажутся маленькими, необходимо учесть, что урожайность в Египте была высокой: по сведениям папируса Вильбура, с аруры хорошей земли собирали 20 артаб зерна и участок в 12 арур давал около 6 тонн зерна в год. По свидетельству Геродота, в середине VI в. число греческих наемников достигало 30 тыс., а количество воинов-египтян (египтизированных ливийцев) вместе с семьями составляло около 400 тыс.[589].
Подражая своим предшественникам, Псамметих I наделил свою дочь титулом «божьей супруги» Амона, но в целом в храмах продолжали распоряжаться жрецы, все доходы были поделены на жреческие «доли», которые наследовались, продавались и перепродавались по частям, при этом жреческие обязанности выполняли наемные заместители. Так же как в Вавилоне, процесс приватизации привел к превращению храмов в корпоративную частную собственность; жрецы превратились в замкнутое сословие, куда был закрыт доступ простолюдинам[590]. Частный сектор достиг значительного развития, термин «земля немху» стал синонимом частной собственности, вельможи владели обширными поместьями. Распространилось ростовщичество и долговое рабство, правда, отработка долга носила временный характер, и каждый год подписывался новый контракт. Развивалась и частная торговля, особенно большую деловую активность проявляли обосновавшиеся в Нижнем Египте греческие купцы[591].
Основную часть населения Египта по-прежнему составляли свободные земледельцы-«мерет», работавшие на царских полях и, по некоторым данным, отдававшие пятую часть урожая фараону и десятую часть – храму[592]. Как и раньше, время от времени производились смотры и кадастры; все данные о наделах «мерет», частных землях «немху», землях воинов, вельмож и храмов хранились в специальных «домах записей»[593].
Полувековое правление Псамметиха I стало временем возрождения Египта, временем восстановления городов и ирригационных систем