что быстро схватываешь, – улыбнулся домовой. – А за людями Федька присмотрит. Он у нас шустрый.
– Кстати, где он? – закрутил головой Илья.
На полу у ярко горящего подсвечника никого не было.
Неожиданно пламя свечи колыхнулось, и появившийся запыхавшийся Федька вытер пот со лба.
– Дом в три этажа обошел – горящей лампы не нашел, – отрапортовал он.
– Я ж говорю шустрый, – довольно подтвердил Ефимыч.
– Тогда в подвал, – скомандовал Егор.
Разношерстная компания стояла у раскрытой двери, ведущей из вестибюля первого этажа в полуподвал. Впереди маячил узкий проход с довольно крутыми ступеньками.
– Почему мы остановились? – Илья первым нарушил затянувшуюся паузу.
– Там что-то не так, я чувствую, – Лиза побелевшими пальцами вцепилась в локоть мужа. Перепел Пип на ее плече озабоченно запищал.
– Может коловертыши первыми пойдут? – Илья посмотрел в лицо другу.
Кто бы сейчас ни стоял перед ним, но от прежнего Егора остались только глаза. Молодой мужчина преобразился. Жестко поджатые губы обозначили тяжелый квадратный подбородок. Даже фигура ведьмака стала мощнее.
– Коловертыши сейчас разведку ведут в ближайших трех измерениях, чтоб твари на нас внезапно из стен не посыпались, – пояснил Егор. – Держи Лизу за руку. Чтобы ни случилось, держи.
Илья кивнул.
– Все чисто, – пискнул высунувшийся из стены Черныш, взлохмаченные вихры создания так развевались, будто рядом бушевала буря. В подтверждение этого факта за спиной малыша послышался мощный раскат грома.
– А дверь закрыть? – Ефимыч легонько потянул зверька за лапы и накрыл лопатообразной ладонью просвет в два кирпича. Мгновенье и шум соседнего мира перестал быть слышен. – Горе ты луковое, – дядька осторожно посадил зверька на ступеньку. – Точно мой Федька.
– Я че сразу Федя, я не ел медведя, – раздался обиженный голосок из-за лизиной спины.
– Все чисто. Чисто все. – Чистюля и его подруга одновременно появились на плечах у Егора.
– Тогда я пошел, – Ефимыч тенью скользнул по ступенькам вниз. – До пяти сосчитай и ежели чего, на подмогу иди, – раздался голос домового уже снизу.
Хлопнула дверь. Наступила тишина.
Чистюля озабоченно пискнул.
– Если что, выводите людей отсюда любой ценой, – шепнул Егор на ухо пушистику.
– На себе вынесем, – нежно промурлыкал Чистюля и грациозно перепрыгнул на плечо Илье.
– Только без тебя им долго не продержаться, – фыркнула растрепанная подруга коловертыша.
– Пять, – закончил отсчет ведьмак. Он снял зверька с плеча, передавая Вере Павловне.
И в этот момент на лестнице показался домовой. Дядька шел, пошатываясь, закрыв лицо широкими ладонями.
– Что с тобой дедушка? – повариха бросилась к Ефимычу, помогая преодолеть последние ступени.
– Хорошо все, – как-то сразу постаревший мужичок убрал руки от лица, по которому текли