.

там. Как водится, по телефону они проговорили дольше, чем если бы оба были дома. Находясь вместе, они старались не вмешиваться в личную жизнь друг друга, что запросто получается в доме с семью спальнями и пятью ванными.

      – Я оставил сообщение чуть раньше, – доложил Кайл. – Решил, что тебя вызвали на работу. Не хотел тебе там мешать.

      – Мог и позвонить. Хотя денек выдался безумный… – И она изложила ему конспективную версию случившегося.

      – Господи, вот уж действительно странно.

      – Знаю. У нас еще идут кое-какие лабораторные анализы…

      – Нет, я имел в виду, что Джек Менар пригласил тебя на расследование. Наверное, было не по себе.

      Лорна медлила с ответом. Не по себе – это лишь бледная тень урагана эмоций, которые пронеслись через ее душу: вина, скорбь, стыд, гнев, а где-то глубже – некое тайное чувство, разделяемое обоими. Она представила серые, как грозовые тучи, глаза Джека, своим взглядом пробиравшие ее до костей. Правда о той треклятой ночи неизвестна даже ее младшему брату.

      – Ну, хотя бы пока что ты от него отделалась, – заметил Кайл.

      Голос к ней вернулся, но едва-едва.

      – Это не совсем так. Я собираюсь помочь ему в поисках сбежавшего ягуара.

      – В каком это смысле помочь? Предоставить профессиональный совет?

      – Да, и отправляюсь с ним сегодня ночью на охоту.

      Последовало ошеломленное молчание, окончившееся яростной вспышкой.

      – Ты что, на фиг, сбрендила?! Зачем?!

      Лорна оглянулась на черный кейс у двери с разобранным шприцеметом.

      – Хочу позаботиться, чтобы пантеру схватили живьем.

      – В задницу пантеру! Ты отправляешься в болото с членом семьи, которая с радостью скормила бы тебя аллигаторам.

      Объяснить, почему можно не опасаться Джека, Лорна не могла.

      – Все в порядке. Мы будем там не вдвоем, а с целым поисковым отрядом. Беспокоиться не о чем.

      – Лорна, не ходи. Или хотя бы дождись моего возвращения. Я буду завтра и отправлюсь с тобой.

      – Нет. Ягуары – ночные животные. Сегодня ночью самка будет охотиться. Это наш лучший шанс поймать ее, пока она не убила еще кого-нибудь.

      – Лорна…

      Тут ожил телефон у нее в кармане.

      – Мне звонят.

      – Подожди, пока я вернусь, – поспешил сказать брат, прежде чем она дала отбой.

      – Поговорим утром. – Положив трубку, она выудила мобильник. – Доктор Полк. Слушаю.

      – Ты готова? – послышался голос Джека. Его бесцеремонность тотчас же заставила ее напрячься. В трубке слышался знакомый вой вертолета.

      – Конечно.

      – Можешь встретить нас в порту позади Одюбоновского зоопарка?

      – Могу быть там через пятнадцать минут. Какой у нас план?

      – Заберем тебя на «вертушке». Я назначил сбор в Порт-Сульфуре.

      Расслышав в его голосе напряжение, Лорна поняла, что Джек чего-то недоговаривает.

      – Что стряслось?

      – Ее видели. Твоя кошка