и замерла. Как и остальные алианы.
Я видела, как взгляд приближающегося рыцаря скользит по жемчужинам нашего мира – Адальфивы. Одна, другая, третья… Он словно перебирал бусины редчайшего ожерелья. Пока не добрался до Лаали, и, оказавшись в непосредственной близости к объекту его внимания, я вдруг занервничала.
Хотя это еще надо постараться – заставить нервничать Риан Анвэри.
Взгляд, цепкий и обжигающий, перекинулся на меня. Секунда или две, чтобы стянуть перчатку. Небрежный бросок, словно швыряет дворняге кость. Перчатка упала к моим ногам в тот самый миг, когда я поняла, что еще немного и сгорю дотла: под его взглядом или от ярости, что сейчас бушевала внутри меня.
Огненный выбрал себе королеву, но сделал это так, словно на невольничьем рынке купил рабыню.
Меня.
Глава 2
– Знала бы ты, как я тебе завидую… Риан, ты такая счастливица! Это же чудесно – стать королевой турнира! – Переполняемая восторгом, Лаали едва не подпрыгивала до потолка, в то время как я желала кое-кому провалиться поглубже и подальше. Например, навестить тагров.
Это же надо было так меня унизить!
Стать королевой турнира считалось почетным. Очень. По крайней мере до сегодняшнего дня.
Каждый участник состязаний заранее уславливался с интересовавшей его эсселин, какого цвета платье она наденет или что за украшения на ней будут. Чтобы в случае победы не ошибиться в выборе.
Но я с этим… этим… драконохамом ни о чем таком не уславливалась и теперь терялась в догадках: почему я? А главное, зачем нужно было вести себя так, словно облагодетельствовал пустое место?
По традиции рыцарь, сделав выбор, поднимался на трибуну и, преклонив перед осчастливленной им девой колено, вручал ей подарок под одобрительные крики зрителей.
Но в этот раз на ристалище стояла такая тишина, что было слышно, как где-то совсем близко жужжит пчела.
– И что же ты нашла тут чудесного? – Усевшись на край кровати, я скрестила на груди руки. – Мое унижение?
Это еще родителям не доложили, сколько я сегодня привлекла внимания. То-то они «обрадуются»…
– Ну, может, он просто не знает наших обычаев, – пожала плечами Лаали.
– Зато знает, как являться в последний день турнира и всех калечить, – проворчала я, схватившись за кисточку балдахина, и нервно ее затеребила.
Вспомнила, как, швырнув железяку к моим ногам (хорошо хоть не в меня), тальден повернулся ко мне закованным в доспех задом и отправился своей дорогой, то есть прочь с поля боя. Под гробовое молчание. У меня пылало лицо, и я лишь чудом не упала в обморок от теплового удара.
– Ну ладно тебе, – присев со мной рядом, вкрадчиво сказала Лаали. – Не злись. Вполне возможно, его вообще не будет на празднике.
– Проигнорирует приглашение его светлейшества? – Я усмехнулась. – Ну разве что он смертник.
– Интересно, а сколько ему лет? Как думаешь, он красивый? – переключившись на куда более интересную для