вгрызлась в живот, выудила лакомые куски, пожирая заживо.
Порванные трубки потрохов истекали кровью, наполнялись шершавым песком, неестественно разбухали отечностью, которая уже придавала им лиловый оттенок. Распоротое тело трепыхалось, подгребало песок уцелевшей правой рукой, и вот так ползло куда-то вперед в поисках помощи. Синюшные губы беспрестанно шевелились, а перехваченное обручем боли горло издавало то шепот, то вой.
«Доесть его, что ли?» – думал эльф, задумчиво рассматривая бессмысленные корчи. Чужие страдания не отзывались болью собственных ран.
Рехи поглядывал по сторонам в поисках ушедшего вперед отряда или засады. Но до ушей лишь навязчиво доносилось отдаленное «бом-бом-бом», как будто отсчитывалось время, отведенное не то умирающему, не то остаткам мира.
«Чтоб этих ящеров к ящерам трехногим! – запутав сам себя, мысленно выругался Рехи, топая ногами. – Кровушка-то отравлена».
Он остался без обеда, а уже третью смену красных сумерек никто не попадался. Поэтому тело снова пробирал озноб, неприятно покалывало кончики пальцев.
– Спасите… Спасите… Спасите, – исступленно повторял умирающий, вторя ритмичному гулу. Из-за яда глаза его заволокло зеленоватой пленкой, он слепо поворачивал голову и бился в последних судорогах.
Рехи молча наблюдал за мучениями живого существа, не двигаясь с места, как будто пропитываясь чужой агонией. Ему не нравилось слушать стоны, но и не находилось нужного импульса, чтобы прикончить гибнущего неудачника. Пальцы так и застыли на рукояти, инстинкты дурманил запах крови. Так бы и впился в остатки пожеванного рептилиями тела. Только здравый смысл удерживал от гибельной неосторожности.
– Спасение спасенным! – выкрикнул особенно громко и неистово человек. И с этим воплем изошла из тела последняя капля жизни, вылетела и повисла обрывками слов, растворилась среди вздохов пустоши.
«А ведь ящеры бродят где-то рядом», – озирался Рехи, когда отпустил несвойственный ему ступор. На всякий случай он обнажил меч, но на стремительный бросок не хватило бы прыткости из-за отбитых коленей.
Ящеры выпрыгивали тенями в кошмарных снах, ящеры чудились в мельтешении частичек пепла. Но вместо них под гул ветра проявился печальный голос:
– Ты не имел права помочь.
Рехи узнал его, неведомо как, но узнал: это был тот самый Проводник, который ослепил у засохшего дерева. Вообще не хотелось встречаться больше с личной галлюцинацией, от неестественного сияния до сих пор подергивалось правое веко.
– Вот заразы вы! Любимая песня, да, любимейшая, – внезапно разрезал наставшую на миг тишь резкий возглас, совершенно незнакомый, отчаянный и дикий, словно рык рептилии.
– Ты Страж Вселенной, – печально продолжал «сияющий», но неожиданно строго оборвал: – Ты знаешь, что дозволено, а что нет.
«Ну конечно, еще б мне кто определял границы дозволенного», – язвительно подумал Рехи, хотя обращались вовсе не к нему.