и отодвинулась от меня. – Мы тогда вообще не могли себя контролировать при виде свежей крови, голод был непреодолим!
– Не забывай, что мы только что прошли обращение, – добавила Нора.
– Что с ним сейчас? – тихо поинтересовалась я.
– Он стал одиночкой, хотя мы предлагали помощь в адаптации, – сухо проговорила Злата и нахмурилась.
– Он взял имя Фаэтон[6], – добавила Нора. – И любит обращаться в птицу с огненными крыльями.
– Женька! – прошептала я.
Я не могла себе даже представить, что мой школьный друг отныне носится по ночам в облике птицы с огненными крыльями. И причиной, пусть и косвенной, всего произошедшего являюсь именно я.
– Вернемся к интересующему всех вопросу, – раздался встревоженный голос Златы. – А то солнце на подходе. У меня уже начинает чесаться кожа и режет глаза. Где черная жемчужина?
– Какая? – сделала я «невинные глаза».
– Та самая, которую я начала творить из твоей крови! – сказала Нора.
Они приблизились ко мне и склонились. Я сидела на самом краешке скамьи, отдвинуться было некуда. Их мертвящий запах бил прямо в нос, я с трудом сдерживала рвотный рефлекс.
– Понятия не имею! – пожала я плечами и встала, отойдя от них.
– Но я возвращалась в ту пещеру! – пояснила Нора. – Я все там тщательно обыскала! Однако жемчужина из миски исчезла.
– Да мало ли куда она могла подеваться! – нарочито равнодушным тоном ответила я. – К тому же не пойму вашего интереса. Сейчас-то она вам зачем? Вы же вампиры!
– И что? – злобно произнесла Нора. – Я не могу вот так оставить частичку души черной рыси. Ты-то должна знать, что это не просто бусины, а живые субстанции. У тебя самой такая!
– Я не знаю, где эта ваша жемчужина! – четко произнесла я. – Поэтому оставьте меня в покое раз и навсегда! Не то хуже будет!
– И кто это нам тут угрожает?! – расхохоталась Злата.
Она одним прыжком подскочила ко мне, ее рот распахнулся, показались отросшие клыки. Нора уже рычала, наклоняясь ко мне. Но в этот момент из-за леса вылетели лучи солнца. Вампирши зашипели, словно змеи, и мгновенно исчезли.
Я без сил опустилась на скамью. Солнце появилось вовремя.
«Мне придется уничтожить этих двух красоток, – пришла мысль. – Они не дадут покоя ни мне, ни Владу. Они не отстанут».
Но моя душа сжималась при одной мысли, что я должна убить Нору и Злату. Я уже один раз сделала это, и раскаяние все еще периодически мучало меня. Ох, как это было неприятно!
«Но ведь они по сути своей уже трупы, – говорила я себе, чтобы заглушить муки совести. – К тому же несут угрозу моей семье. Они не отстанут. Тем более черная жемчужина у меня. И рано или поздно они это обнаружат».
Я понимала, что если бы Нора все еще оставалась черной рысью, то уже давно вышла бы при помощи звериного чутья на «полуфабрикат». А так они могли лишь предполагать, что именно я забрала эту вещь.
– О чем ты так задумалась, Лиля? – услышала я голос и вздрогнула от неожиданности.
Рядом