спустился на несколько ступенек. Ходячие мертвецы издавали довольное хрюканье каждый раз, когда им удавалось подняться хотя бы на один куб повыше. Казалось, они чувствовали страх Абеля и заранее предвкушали удовольствие от скорой трапезы. Таранкоец бросил взгляд назад, отметив про себя, что шестеро остальных тоже не теряли времени даром и стремительно приближались. Паника охватила Абеля. Мысленно он уже видел, как монстры учиняют расправу над ним, и почти распрощался с жизнью. Какая глупая смерть!
Он вытянул факел перед собой. Ещё пара ступенек, и троица мерзких тварей вцепится в него.
И в это мгновение в обсидиановой стене открылась потайная дверь и со всей силой шарахнула его преследователей по мерзким мордам. Абель услышал, как они недоумённо заворчали и в ту же секунду рухнули вниз по лестнице.
В проёме появилась голова одного из охранников Стражей Света. Рукой он подавал Абелю знаки:
– Ну, давай же, поторапливайся!
Абель почувствовал, как холодная рука легла на плечо. Шестеро зомби, которые спускались сверху, подошли вплотную. И тогда, не дожидаясь ответа, охранник схватил его за рукав и втянул внутрь помещения. Послышался скрежет поршня и хруст костей. Дверь закрылась, защемив руку одному из ходячих мертвецов.
Напротив Абеля стояли два солдата. Один низенький и с усами на бледном лице, а другой повыше, с тёмной кожей и такими синими глазами, что напоминал эндермена. Абель тотчас же их узнал и почувствовал, как сердце сильнее забилось в груди. Это были те же самые охранники, которые встречали их с Фрижелем при въезде в город. Усатый вытащил лист бумаги и уставился на него.
– Это не он, – заявил коротышка.
– Но ведь мы его знаем, – возразил другой.
«Эндермен» поднёс факел к лицу Абеля.
– Да ведь это же сынок Дерина Свейла!
И когда он посмотрел на своего приятеля, в его взгляде чувствовалось волнение.
Он потрепал Абеля по плечу и произнёс:
– Не передать словами, как мы рады вас видеть, месье Свейл! Мы уж было решили, что вы погибли во время нападения Дракона. Мы всенепременно должны проводить вас к полковнику Нидичу. Ему сейчас как никогда нужны люди.
Абель хотел им возразить и объяснить, что он пришёл в город не для того, чтобы поступать в училище, а чтобы оказать помощь в восстановлении города. Но его прервал усатый коротышка.
– Ну, да! Ну, да! – повторял он, растянув губы в широкую улыбку. – Полковник будет рад. Даже очень рад!
И они пригласили Абеля проследовать за ними по коридору.
– Пойдёмте, остальные нас уже ждут.
Коридор выходил в большой зал. Два стражника с факелами стояли по бокам горстки жителей, которых они спасли от нападения зомби, осаждавших город.
Двое других заполняли большие мешки тротилом, лежащим на стеллажах, и порохом для пушек, разложенным по коробам.
– Моё имя Клогаторвис, но все меня зовут просто Клог, – сказал Абелю похожий на эндермена стражник.
– А