на полковника, вытаращив глаза. Напрасно он пытался отыскать в своей душе ненависть к магам, которую отец так старательно прививал ему: он не находил ни ненависти, ни тем более повода для радости. Ведь их отправляли целыми семьями в измерение, сравнимое с адом. Ещё ни разу в жизни он не слышал более гнусной лжи. Тем более что эта идея пришла в голову не кому-нибудь, а Люду Лоу, королю, герою его детства, который всегда служил ему примером!
– Всё хорошо? – спросил его Нидич, на лице которого было написано беспокойство.
В состоянии полного отупения Абель уставился в пустоту, не в силах произнести ни слова.
– Скорее всего, полковник, он очень устал, ведь мы его вызволили из лап дюжины зомби, возле склада.
Взбешённый Нидич схватил солдата за ворот.
– И вы только сейчас мне об этом говорите. Срочно найдите свободную комнату для месье Свейла!
И, подхватив молодого человека под руку, он проводил его до двери своего кабинета.
– Не держите зла на моих солдат за их невнимательность и неумелость. Мы так рады, что вы решили вступить в отряд Стражей Света! Но сейчас вам требуется отдых. Вы так побледнели…
Абель покорно плёлся за солдатами по коридорам.
Юк и Клог, чувствуя, что допустили оплошность, исподтишка бросали на Абеля умоляющие взгляды. Но таранкоец не видел их. Сомнения разъедали ему душу, и он отдавал себе в этом отчёт. Всё то, что полковник рассказал ему о Фрижеле, было очень далеко от правды. А можно ли и в остальном доверять ему? И неужели его отец действительно принимал участие в этом изгнании, сеющем смерть? И был ли король на самом деле таким уж бесстрашным и героическим воином, каким его представляли? И настолько ли плоха магия? И защищали ли Стражи Света население страны от вредоносного влияния магии или просто запугивали народ, стараясь подчинить всех власти лжеца?
С каждым шагом привычный мир мало-помалу рушился у него под ногами.
Глава 2
Невыносимая жара, как кирка, ударила Фрижеля по голове. Воздух, насыщенный испарениями серы и гарью, был таким горячим, что Фрижелю трудно дышать.
Он разволновался и от возбуждения не мог устоять на месте. Где же Алиса с Флуффи? Он поворачивался то в одну, то в другую сторону, внимательно всматриваясь в пустоту, но их нигде не было. На земле виднелись следы побоища. Кусок гниющей плоти валялся на раскалённом адском камне[4], поджариваясь и издавая запах протухшей ветчины. Чуть дальше лежал разбитый кинжал. Беспокойство Фрижеля переросло в панику. Где же могли быть друзья? Может быть, с того момента, как они расстались, прошло слишком много времени? А вдруг он напрасно отвлекал внимание Дракона на себя, чтобы спасти им жизнь! И, может быть, это было не самое лучшее решение.
Фрижель облизнул губы и посмотрел на правую руку: она восстановилась и приняла обычную форму. А ведь ещё до того, как она исторгла мощную струю воды, эта самая рука исчезла прямо у него на глазах. Тогда это зрелище повергло его в ужас. А сейчас рука была целой и невредимой.
В