ехидством осведомилась девушка.
– Ага, – признался я. – Так что, поможешь?
– Только тебе или и друзьям тоже?
– Исключительно мне. Но много…
– Сколько? – беззаботно поинтересовалась Кэйли.
– На золотой.
– Куда тебе столько? – Глаза Кэйли изумленно расширились.
– Гулять так гулять, – обернул я все в шутку.
– Вот как?.. – протянула девушка, пристально разглядывая меня. Придя к какому-то решению, кивнула: – Будет тебе «Искристый лед». Только придется чуточку подождать. Я сегодня на мели, и мне нужно перехватить кого-нибудь из знакомых, чтобы занять золотой.
– Да ты что, Кэйли? – удержал я отодвинувшуюся от меня девушку. – Я не требую от тебя оплачивать покупку из своего кармана. Я еще тебя собирался угостить за свой счет. – И, достав из кошеля блеснувшую на свету золотую монетку, вложил ее в руку Кэйли.
– Кэр, ты прелесть! – восторженно взвизгнула Кэйли, зажимая денежку в кулачке, и на радостях чмокнула меня в губы. А затем, пообещав: – Я мигом! – буквально испарилась из моих объятий.
Оглядевшись и не увидев нигде своей знакомой, я сдвинул шляпу на лоб и почесал затылок. Просто демон исполнения желаний, а не девица.
Встряхнувшись, я продолжил свой путь к стойке бара, где уже уселись на свободные стулья мои спутники. Быстрые они. Или это я с Кэйли заболтался. Не успел я опуститься на соседний стул, как ко мне привязался Вельд:
– Что за девица? Знакомая?
– Ага.
– Вот и какой ты, спрашивается, после этого друг, Кэр?! – тут же вскипел мой приятель. – У него, оказывается, мальвийка в подружках, а он и словом не обмолвился! – И, склонив ко мне голову, жадно поинтересовался: – Ну и как она? Лучше наших будет?
– Вельд, отвянь, а? – поморщился я. – Мы просто знакомые.
А Роальд, услышав наш разговор, усмехнулся:
– Не заглядывался бы ты, Вельд, на темнокожих девиц – ничего хорошего из этого не выйдет.
– Почему же? – Замечание задело Вельда за живое.
– Так ты ведь рыжий!
– И что? – нахмурился ничего не понимающий Вельд.
– Представляешь, какие у вас детишки наплодятся? – весело спросил Роальд. – Не иначе черно-рыжие. Пятнами. Ну если совсем не повезет, то в полоску.
Я рассмеялся, представив эдакое диво и шок горожан, встречающих Вельда с семейством на прогулке.
– Тьфу! – сплюнул в сердцах раздосадованный Вельд. – Я ж не собираюсь на ней жениться! И не настолько она темнокожая.
– Это да, – согласился Роальд. – Явно не чистокровная мальвийка. Да, Кэр?
– Угу, – отозвался я, на мгновение отрываясь от беседы с барменом, который подошел принять заказ.
– Так откуда ты ее знаешь? – спросил Роальд. Его, похоже, тоже заинтересовало, где я мог познакомиться с мальвийкой.
Глотнув вина, я приподнял указательным пальцем нависающий на глаза край шляпы и начал неспешный рассказ:
– В прошлом году, как раз на следующий день после праздника Святого Йорика,