не всегда за это платят жизнями.
Они продрогли до костей, целую вечность проторчав под этим дождем. Так и сидели, пока внимание демона не привлекли вспышки на горизонте. Сощурившись, он рассматривал видневшуюся вдалеке грозу…
– Кошмар меня сожри!.. – невольно вырвалось у него. – Надо предупредить Трэна!
– О чем?! – спросила девушка уже на бегу.
Альтис ворвался в каюту друга без стука и лишних церемоний:
– Трэн!.. Глаз Моррия!
– Далеко?! – мгновенно вскочив, спросил бог.
– Три, может, четыре часа!
Принцессу Кари и Василису укрыли в одной из кают под охраной учеников Альтиса и двоих некромантов. Императору позволили участвовать в высшем совете.
А пятнадцать минут спустя те, кто решал участь корабля, склонились над картой.
– Мы вот здесь, – указал капитан расположение фрегата.
Альтис только крепче стиснул зубы, чтобы не убить выскочку-эльфа прямо сейчас. Ламий осторожно отодвинул своего ученика на шаг назад, как бы невзначай прикрывая плечом.
– Трэн, как быстро твой корабль сможет достичь берега? – спросил демон.
– Максимальным ходом – часов за пять, – ответил бог-ламий.
– Хорошо. Тогда держим путь вот в эту бухту. – Альтис указал на едва заметную закорючку на карте побережья. – Ветер и Ястреб – в небо, как можно дольше удерживаете Глаз Моррия в стороне от нас. Змей, ты – в море. Нангерат, на твоих колдунах прорвавшиеся с того края твари. И охраняете императора. Справишься?
– Да, – коротко кивнул некромант, прижав кулак к сердцу.
– Хорошо. И проследи, чтобы мальчишки не лезли. Капитан ведет корабль выбранным курсом. Арох, Алина и снежный – со мной. Выполнять!
Когда в каюте остались только те, кому Альтис позволил, демон несколько неуверенно обратился к Волку:
– Арох, может, ты…
– Без «может»! – рявкнул Волк, мгновенно обозлившись. – Только вякни что-нибудь о том, как мне сейчас опасно соваться в битву!
Альтис, заметно съежившись, переждал вспышку ярости друга и осторожно сказал:
– Ладно. Но я главный.
– Это мы еще посмотрим, – ответил Волк.
По палубе как угорелые бегали матросы, поворачивая корабль, поднимая спущенные паруса и выполняя иную важную, но не всем понятную работу. Стримбор создал нужный поток ветра, чтобы корабль легко летел в заданном направлении. Волны увеличивались, держать корабль ровно становилось все сложнее. Ламий махнул друзьям рукой и прыгнул за борт, меняя обличье.
Фрегат резко увеличил скорость, море стало более спокойным.
– А мы что будем делать? – спросила Алина у демона.
Четверка оставшихся обосновалась за спиной стоящего у штурвала капитана.
– Потерпи, Алинка, наше время еще не пришло. Арох, срезни из серебряного жасмина готовь.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Волк.
Альтис подошел, крепко сжал плечо друга:
– Арох, мы не можем проиграть. Мы же искатели. Не забыл?
– Помню…