– у него удивительный голос и он решил дружить с ними, несмотря ни на что!
Крис – веселая и боевая!
Айк чувствовал себя как в детстве на Новогодье. Всё вокруг, такое скучное и привычное, словно озарилось новым светом и засверкало яркими красками.
Но, разумеется, сполна насладиться моментом ему не дали.
Кто-то с размаху налетел на Айка сзади, и он чуть не взвыл от боли с спине.
– Эйв, ты что?! Больно же!
– Ой, прости! – Эйвор, всклокоченный, со следами от подушки на щеках, таращился на брата, словно видел его впервые. – Я… тебя потерял.
Айк только вздохнул.
– Слушай, хватит этих глупостей, а? Куда я денусь, сам подумай! Ну-ка…
Он заправил рубашку брата и затянул ему веревку на штанах, как маленькому.
– Вот, так-то лучше. Отец не проснулся?
– Неа.
Вид у Эйвора был подозрительно виноватый, и Айк снова нахмурился.
– Что ты опять учудил? Рассказывай давай.
– Н-ничего. Честное слово, Айки!
– Как вы вчера, нормально дошли?
– Ага. Они в крайнем доме поселились, том, что давно пустует. Их папа – кузнец, на старом месте не было работы, вот они и переехали сюда. Я и говорю, мол, здорово, кузнеца-то в деревне давно нет, помер, отцу пришлось мотыгу в город отнести – прошлой весной, помнишь? – и говорю, трудно, наверное, переезжать? А Крис говорит, мол, нет, не трудно, собрались и поехали, мы часто переезжали и…
Айк слушал этот нескончаемый монолог, кивал, а сам тем временем занимался делами. Забрал у Мэйди корзину с яйцами, отправил сестер умываться. Отнес яйца на кухню, выложил четыре штуки в горшок, остальные спрятал в погреб. Подбросил дров в раскоряченную, тронутую ржавчиной плиту – она занимала добрую половину тесной кухоньки. Достал миски, ложки, начал накладывать кашу.
Он уже сожалел, что не пошел вчера вместе с Эйвором. Дома ничего ужасного не случилось; можно было поболтать с Джори и Крис еще хоть полчаса! А теперь – когда они снова увидятся? Одному Всемогущему известно…
– …и тогда Джори говорит – а чего тянуть, давайте встретимся завтра, на границе леса, когда тени удлинятся, а я и говорю, давайте, здорово, мы обязательно придем…
– Что? Что ты сказал?! – вскинулся Айк, едва до него дошел смысл сказанного.
Эйвор осекся и, в точности как близняшки, зажал рот ладонями.
– Ты пообещал Джори и Крис встретиться сегодня?!
– А чего такого-то? – пробормотал Эйвор. – Разве ты не хочешь?
– При чем тут, хочу я или нет! – Айк в сердцах швырнул разливную ложку в таз для грязной посуды. – Отец дома!
– Но я же не знал, что он вернется! – обиженно воскликнул Эйвор.
– Мэй и Лу весь день вчера были одни! Ты собирался их и сегодня оставить?
– Да ничего с ними не случится, – пробурчал Эйвор. С неприязнью покосился на сестер, которые чинно усаживались на скамью у стола.
– Не случится! Они разнесли весь дом! Я…– тут Айк поймал испуганный взгляд Лурдес и осекся. И правда,