села на скамью и нервно затеребила фартук:
– Не делай этого. Ведь и с тобой может случиться несчастье.
– Не волнуйся, – он расстегнул камзол и показал нательный крест. – Это спасет меня.
– Да благословит тебя Господь.
Спорить с ним было бесполезно. Если Михаил что решил, выбить это из его головы было невозможно.
После завтрака дворецкий переоделся в простые рубаху и штаны, взял инструмент и полез на чердак.
Небо было черным от туч. Подул пронизывающий ветер. Зашумели деревья. Вот-вот должен был начаться дождь.
Три часа понадобилось Михаилу, чтобы привести кровлю в порядок. Когда дело было сделано, он стал осторожно спускаться вниз. Сначала бросил инструмент, затем спрыгнул сам.
– Михаил, – кричала Мария из сада, – с тобой все в порядке?
– Да, все нормально. Сейчас спущусь.
Кухарка плотней закуталась в шаль и побежала в дом. Беспокойство не покидало ее. Как обычно в таких случаях, она зажгла церковную свечу и поставила перед иконой, что висела в красном углу кухни.
Вдохнуть свободно смогла, только когда вернулся Михаил. Женщина кинулась к нему, обнимая за плечи:
– Слава Богу, все в порядке!
Мужчина кивнул в ответ:
– Мне нужно умыться.
Мария отступила назад. Несмотря на то, что вместе они работали в этом доме долгое время, все же им было боязно.
Михаил наклонился над тазом. Сначала вымыл руки, затем лицо. Вытерся сухим полотенцем и вышел за дверь.
Чтобы хоть как-то отвлечься, кухарка стала начищать и без того чистый стол. Колокольчик в углу громко позвонил, оповещая о госте, ожидающем на пороге дома.
Дверь распахнул дворецкий, успевший к тому времени привести себя в порядок. На пороге стоял молодой мужчина.
Он был высокий, темноволосый, с теплыми карими глазами. На широких плечах – дорожный плащ, в руках раскрытый зонт. Перед дворецким стоял Андрей Николаевич.
– Добрый день, граф, – дворецкий шире распахнул дверь, пропуская гостя в дом. – Прошу вас, входите.
Мужчина сложил зонт, скинул плащ и передал их дворецкому. В этот момент за его спиной стеной пошел дождь.
Дворецкий бесшумно прикрыл входную дверь. Граф тем временем вынул из кармана сюртука часы на цепочке и взглянул на циферблат.
– У меня через два часа назначена встреча в банке. Распорядитесь, чтобы мне приготовили обед и комнату, я хочу немного вздремнуть.
– Мы ждали вас, и, разумеется, все готово.
– Отлично.
Вместе они поднялись на второй этаж. Повернули в левое крыло и остановились перед высокой дверью.
– Я приехал с Иваном, моим слугой, пусть доставит вещи. Мне необходимо переодеться.
Не говоря больше ни слова, граф распахнул дверь и вошел внутрь. Дворецкий склонился и направился назад по мрачному коридору.
На кухне было тепло. В камине весело трещал огонь. За столом сидел кучер и слуга графа. Мужчины молча поглощали еду.
Мария тем временем хлопотала