второй группы. Глаза его всегда виновато опущены, голос приглушен, движения мощного тела скованы. Что-то неуловимо выдает в нём криминальное прошлое. Не удивлюсь, если узнаю, что он сидел за какой-нибудь разбой или еще за что… Всю смену Максим одиноко сидит на корточках на штабеле панелей и аккуратно цепляет крюки стропа за монтажные петли. Никогда не кричит, не перечит начальству, в бригаде не заметен, слегка угодлив. Вот и сейчас сидит в углу и терпеливо ожидает, когда я закончу с бумагами.
– Что тихий такой, Максим? – спрашиваю бережно, как ребенка.
– Да вот…Сердце сегодня прихватывало.
– У тебя по этому делу инвалидность?
– Да… Это на всю жизнь, – вздыхает он, не решаясь сказать что-то главное.
– Ты, вроде, поговорить хочешь? – пытаюсь помочь ему. – Так говори. Давно пора нам познакомиться.
– Я… в общем, видел вас, Дмитрий Сергеич… Там… В церкви… В воскресенье. Вот.
– И что, испугал я тебя, что ли? – искренне удивляюсь.
– Да нет… Думаю, если человек в церковь ходит, значит, посоветоваться можно…
Вот так… «Господи, помоги нам поговорить с пользой, – произношу, мысленно крестя себя и сердце. – Господи, побудь с нами!».
– А ты сам по какому поводу в храме был? Из любопытства или причащаешься?
– Ну уж, причащаться!.. – вскидывает он голову. – Куда мне, уроду – да к Святой Чаше?.. Я просто стою сзади и все…
– Тебе там хорошо?
– Сердце болеть перестает, – поясняет он, потирая левую часть груди.
– Так ты посоветоваться хотел, – напоминаю я, видя нерешительность собеседника. – Говори, и не бойся, что напугаешь. Вряд ли получится. Если ты ходишь в церковь, то должен знать, как скорби и смерть рядом с нами ходят. Так же рядом, как Господь со святыми Своими. Так что, слушаю тебя, Максим!
Максим откашливается, приглаживает вихры на голове, массирует грудь и, наконец, мрачно изрекает:
– Убил я однажды человека…
Ничего себе начало, думаю. «Господи, помоги нам!» – снова про себя взываю о помощи. Собеседник поднимает грустные глаза и пытается понять, насколько сумел меня ошеломить. «Получилось, парень, – признаюсь мысленно, – продолжай, чего там!..»
– Дело в том, что раньше, в молодости, был я страшным хулиганом. Выпить любил, подраться, там… Особенно из-за девок… Девушек, то есть… Ну, понравилась мне одна… Маринкой звали. Такая красивая, видная, глаза у нее еще синие были. Красиво… А я сам тогда не то что сейчас – здоровый был, как бык. Обычно девки сами ко мне липли, а эта – ни в какую. Я и так, и сяк – цветы, там, вино, билеты в кино – все ей предлагал. А она ничего… Стал я тогда за ней следить. Это, как болезнь, было: не могу ничего делать – только о ней думаю целыми днями и тоскую. Стал ходить за ней хвостом. Вдруг узнаю, что есть у нее какой-то… Ладно бы путевый!.. Ну, там, красавец, что ли…или начальник с машиной. Так нет: заморыш плюгавый, посмотреть не на что. Обидно мне стало, ой как обидно, Сергеич! Понимаешь?
– Продолжай,