зоомагазина. Ошеломлённый невиданным акробатическим этюдом жёлто-синий попугай, живущий за фешенебельным стеклом, перевернулся на жёрдочке и с новой неистовостью продолжил кивательный марафон головой вниз.
Дон Барабас (недаром, значит, он проверял аэродинамические свойства гамбургера!) переступил через перила и в несколько огромных шагов оказался у запутавшегося в своём одеянии карлика Дина, – наверное, так, судя по обмену возгласами, следовало именовать барахтавшегося на земле бедолагу.
«Ох, сейчас состоится капитальная тёмная!» – подумал Ник, схватил видеокамеру и подскочил к перилам. Уже совершенно не таясь, он навёл объектив на место разворачивающегося действия.
Силач Дон Барабас подцепил карлика Дина за шиворот крючковатой насадкой на пальце и резко стряхнул, словно ртутный медицинский термометр после гриппозного тяжелобольного. Плотная материя, хлопнув, расправилась, и беззащитная жертва оказалась лицом к лицу с изобретательным преследователем. Карлик послушно повис на мизинце. Свободной рукой Дон Барабас подхватил и нахлобучил себе на макушку слетевшую с маленького человека шляпу. Качнул его туда-сюда и что-то строго заговорил, без видимого труда удерживая того на весу. Карлик не выражал никаких эмоций и безмолвно покачивался. Лишь стёкла очков зло поблёскивали на солнце. Дон Барабас отпустил громкое ругательство, сорвал непокорные очки и нацепил себе на нос. Это мгновенно вывело тихого карлика из себя. Он стал бешено лягаться высокими каблуками и ухватил коротенькой ручкой наглую бороду, лезшую в глаза. В правой руке у него промелькнула белая тросточка, которой он нанёс молниеносный фехтовальный удар в живот могучему противнику повыше желтолицего черепа. Удар получился таким удачным, что великан моментально перегнулся пополам и молча показал страшно раскрытый рот попугаю в витрине.
Карлику удалось сорваться с крючка, он потянулся за очками, но тут же попал под ответный взмах наугад, который смёл его наземь. Но человечек не сдался, а рыча, как дикий, вцепился зубами в икру Дону Барабасу. Барабас, ещё не оправившийся от удара в солнечное сплетение, поволок удивительного бойца по гранитной брусчатке, хватая ртом воздух.
Все это действо разыгралось на глазах изумлённой публики в течение нескольких десятков секунд. Вряд ли кто, даже если имелось такое желание, успел бы вмешаться в ход событий. К тому же было совершенно непонятно кого следовало урезонивать – всего в коже громилу или яростного карлика.
Во время сражения этой экзотической парочки служебный пёс Патрик – гроза голубей и друг старушек – нетерпеливо повизгивал, призывно оглядываясь на закрытую дверь за собой, и, то и дело, порывался произвести задержание нарушителей порядка по всей полицейской науке. Сдерживало его только отсутствие нужной команды и память о недавнем проступке.
Но, когда карлик Дин ухватил великана Дона за ногу, простая собачья душа не вынесла столь изощрённой провокации. Истосковавшийся по настоящему