в порту.
С капитанского мостика властным голосом скомандовали:
– Слушайте внимательно! Грузимся сразу. Не спешим, но быстро. Первыми – семейные дивизионы. После них – орудийные и пулемётные расчёты со своим хозяйством. Далее в порядке живой очереди. Последними приму на борт интендантов с имуществом. Ну и кто там ещё из беженцев, потом посмотрим…Главное – строго следовать всем указаниям представителей команды корабля. Любые самостоятельные передвижения по палубам или трюмам до дополнительных распоряжений категорически запрещены!..
На пристань опустили трапы, пришли в движение кран-балки.
С корабля стали спускаться офицеры и матросы команды. За ними следовало несколько офицеров в пехотной форме и… Сцепура!
Заметил размахивающего руками Бориса, подошёл.
Друзья обнялись.
– Что долго так до Феодосии добирались? Семён махнул рукой:
– Власти любой масти вечно чем-то обижены. То стыда нет, то совести. Ещё чаще с мозгами беда… Тоннажа кораблей для эвакуации не хватало. Все суда насильно задерживали. Без разницы коммерсант ты или иностранец. Самозванцы со всевозможными мандатами на абордаж брали. Устали морды бить…
– Рассказывай, рассказывай… Я по любым новостям не то, чтобы соскучился – исстрадался…
– Оказалось, Боренька, увлекательная это игра – мандаты сочинять. Рисуешь какую-нибудь глухую дурь: обер-нептун Чёрного моря, например. Или повелитель бурь, покровитель самотопов – не важно. Главное, чтобы должность была заоблачной, а масштаб деятельности – вселенским. Побольше гербов, печатей… Бумага должна быть ядрёной, чтобы любой православный взглянул – и в ступор. Взмахнул «документом» – никто ни черта не понимает, но все слушаются. А ты уже разорался на всё море, новых полномочий себе требуешь и эсминцев для форсу…
– Эсминцы где?
– Не успели… К вам торопились.
– Отчего флаг испанский?
– Под русским флагом морское ведомство могло бы без нашего согласия привлечь «Дельфин» в состав эскадры. Конечно, нам бы обещали выплатить компенсацию. Только «потом» и «может быть». Но мы предпочли корабль. Он большой, железный, спасти может…
– Откуда пароход?
– Англицкой постройки.
– Почему же не нашей, российской?
– Шутишь? Обращались с заказом на Балтийский завод – цена оказалась почти вдвое выше!..
Погрузились «семейные дивизионы», орудийные и пулемётные расчёты, пароход совсем уже хищно ощетинился стволами различных калибров…
Погрузка отрядов прошла без заминок. Разве что боцман категорически отказался принять на борт подержанную мебель:
– Не позволю делать из красавца-корабля плавучую помойку!..
Настало время принять беженцев, нетерпеливо ожидающих своей очереди перед оцеплением.
У причала мешками с песком и пустыми бочками обозначили нечто вроде двух постов для проверки документов.
– Извини, –