Корабль произвел сбой программы сам – для того, чтобы выйти на контакт с Ансоном. «Новому Рассвету» было известно, где находится Роберт, поскольку он только что прошел в этом кадровом агентстве новый профориентационный тест. Теплая, мощная волна благодарности Корабля накрыла Роберта с головой, когда он ввел руку в коммуникационный порт. В этот момент Роберт не удивился бы, если бы узнал, что его свободный бланк является решением самого «Нового Рассвета», а не результатом интриг Доминика. Когда Ансон продышался, Корабль обратился к нему. Роберт чувствовал, что Корабль, если так можно выразиться, тихонько шепчет. Но для человека это все равно воспринималось как оглушительный, пронизывающий все тело грохот. Роберт в странном смятении сознания, которое всегда охватывало его при контакте с Кораблем, а благодаря прямой передаче только усилилось, подумал о пророке, о котором рассказывали в Единой Церкви. Эпизод, где бог говорит с пророком, был любимым у матери в Священной Книге, и она часто читала его Роберту. Он подозревал, что матери нравилось мужественное лицо с развевающимися волосами на картинке. Это была настоящая книга, сделанная еще на Земле из какого-то плотного материала, а не выросшая за ночь на полке после заказа. Когда-то материал был белым; к тому времени, когда мать читала книгу Роберту, он пожелтел. Но краски на рисунке не выцвели. Роберту всегда казалось, что художник переборщил с пафосом, когда рисовал неестественно выкаченные глаза, разинутый рот пророка и его нелепую позу. Но в тот миг, когда Корабль заговорил с ним, Роберт понял, что художнику тоже доводилось выходить на контакт с существами, намного превосходящими человека как по силе разума, так и по могуществу. Картинка была весьма достоверна.
Кассандра вопросительно смотрела на Роберта.
– «Новый Рассвет» сделал иначе, – ответил Роберт. – Он объяснил мне, что корабли делятся на два типа. Те, что рассчитаны на вхождение в атмосферу, приземление и прочее, и те, что летают только в космосе. У космических кораблей тоже есть разные виды – есть пассажирские, как наш, есть быстрые, есть какие-то еще… Когда мы уйдем, «Новый Рассвет» переродится. Он превратит все свое тело в гроздь Семян самых разных Кораблей. Когда мы захотим исследовать космос, нам будет нужно только создать катера, шаттлы и вернуться сюда. И выбрать из грозди нужное семя, и запустить процесс роста. Он дал мне инструкции, которые я должен сохранить и передать.
– Это здорово, – обрадовалась Кассандра. – Вы разрешите мне помочь вам выполнить это последнее задание?
– Конечно, – благодарно кивнул Роберт. – Я сам хотел вас об этом попросить. Ведь вы мне это посоветовали. Теперь с кем-то другим я бы даже не решился поделиться.
– Надо будет хорошенько все обдумать, – проговорила Кассандра, когда они шли мимо детского сада. – Ведь пройдет много времени, прежде чем людям понадобятся эти инструкции. Надо будет их записать на чем-то очень прочном и сделать очень понятными!
– А еще проследить за тем, чтобы они не попали… не в те руки, – заметил Роберт.
В рекреации к ним присоединились бабушка Ватя, близнецы и Китти