на цыпочках прокрался в прихожую и заглянул в глазок: у порога топталась Варвара.
– Там твоя дочь, – сообщил я Марии.
– Бог ты мой! – Она схватилась за голову.
– Не волнуйся, позвонит и уйдет, – попытался я ее успокоить.
– Ах, ты не знаешь Варю! – рассердилась Мария. – Будет до посинения здесь торчать. Если не дозвонится, сядет на лавку перед подъездом и будет ждать. Неужели не понимаешь? Ее бросил жених, ей надо поплакаться. Разве ты не в курсе?
– Да, что-то Варя мне говорила.
– Роберт, милый, не стой столбом. Иди открой, но только спрячь меня, спрячь. Ах, надо было сразу открывать, уж я бы ее отчитала и домой отправила.
Я удивился:
– А что мешает тебе теперь?
– Роберт, какой ты ребенок. Теперь, когда мы с тобой так долго копались и не открывали, она подумает бог знает что.
– Ах, да, – согласился я, – нехорошо получилось.
– Не страшно, – успокоила меня Мария. – Открой этой дурочке и скажи, что очень занят. Пускай домой отправляется. Только перед этим спрячь меня, спрячь.
Можно пойду в спальню?
– Нет-нет, – испугался я, – лучше посиди в столовой.
– Да, ты прав, – согласилась она. – Мало ли что. Вдруг эта оглашенная в спальню ворвется. Там балкон. Никогда нельзя точно знать, что ей в голову стукнет.
Ужасно невоспитанный ребенок. Вся в своего отца. Ах, лучше бы я родила от тебя, Роберт, пойду в столовую, в столовой как-то приличней.
Мария скрылась в столовой, а я поспешил открыть дверь Варваре. Она сразу упала мне на грудь и заплакала, приговаривая:
– Роб, какое счастье, что ты дома, Роб, мне так повезло, что хоть ты у меня остался.
Конечно, после таких слов я уже не мог заявить ей, что страшно занят.
Выплакавшись, Варвара устремилась в гостиную; я проследовал за ней.
– Роб, – воскликнула она, усаживаясь на диван, на котором совсем недавно сидела Мария. – Роб! Он меня бросил! Я этого не переживу! Не поверишь: только что примерялась повеситься в твоем подъезде. На своем поясе. Если бы ты не открыл…
– Как хорошо, что я открыл! – обрадовался я.
Варвара пристально на меня посмотрела:
– Ты так думаешь?
– Конечно, – заверил я.
Она погрузила палец в рот и принялась покусывать его маленькими ровными зубками. Варвара таким образом задумывалась.
– Нет, Роб, я не переживу, – наконец вынесла себе приговор она и тяжело вздохнула.
Я удивился и позавидовал ее другу:
– Так сильно любишь его?
Варвара пришла в ярость:
– Что-о?!!! Его?!! Эту скотину?!! Терпеть ненавижу! Нет, он прикольный и все такое, – спохватилась она, – но разве можно в него влюбиться? Я не смогла.
– Тогда в чем же дело?
– Мне больно! Больно! У-у, как больно! – взвыла Варвара. – Чувствую себя опущенной ниже плинтуса! Роб, как ты не поймешь? Когда бросают, это так оскорбительно! Так унизительно!
«Уж мне ли не понять?» – подумал я, но промолчал.
Варвара вдруг с опаской глянула в мою сторону и неожиданно спросила:
– Роб,