.

Боря захлопнул дверцу:

      – Поехали.

      – Обормот, – как-то непонятно проговорил Семечкин.

      – Кто обормот? – грозно свел брови полковник Лукашов.

      – Горшков, товарищ полковник. Он у них командир отделения.

      – А… – Дядя Боря достал сигареты. – И что ему возле казино понадобилось? Деньги некуда девать?

      – Какие у нас деньги, товарищ полковник. Особенно у обормотов.

      Загадочный какой-то разговор.

      Машина тем временем пересекла городок – на это понадобилось всего пять минут, проехала коротенькой улочкой и уперлась в железные решетчатые ворота с красными звездами.

      – А это, – торжественно доложил Семечкин, – и есть наш славный гвардейский полк. Где примерно служит и отлично водит машину уважаемый товарищ сержант Василий Иванович Семечкин. Родом из далекого города Кулебаки.

      По прибытии в часть дядя Боря вызвал в штаб старшину Баранкина и приказал, указывая на Алешку:

      – Обмундировать, поставить на довольствие. Зачислить в первую роту.

      – Есть, товарищ полковник! – И старшина Баранкин оглядел Алешку с головы до ног внимательным взглядом – будто снимал с него мерку.

      И уже к вечеру Алешка, в пятнистом камуфляже и в черном берете, шагал рядом с дядей Борей вдоль колонны грозных танков, перед которыми стояли их экипажи, отдавая честь. То ли своему полковнику, то ли нашему Алешке.

      Старшина Баранкин взял Алешку под свое крыло. Баранкин был человек основательный, семейный. Имел своих детей, скучал по ним, и общение с Алешкой было ему приятно.

      – По первости, – сказал старшина, – ознакомлю тебя с расположением части. Понял?

      – Еще как! – похвалился Алешка. – С первого раза.

      – Отвечать на вопрос старшего по званию следует: «так точно» или «никак нет»! Понял?

      – Так точно, что никак нет!

      – И я тебя не понял, – признался Баранкин.

      – Ну вот вы, например, спросите: какая сегодня погода? Как отвечать? «Так точно» или «никак нет»?

      Старшина взглянул на Лешку с некоторой опаской и впервые задумался, что с этим мальцом будет не просто. Или очень не просто.

      – Ну-ну… – Баранкин поправил фуражку и скомандовал:

      – С места! С песней! Шагом марш!

      И они зашагали строем, небольшим таким – из двух человек. Впереди – бравый старшина, за ним – Алешка, старательно шлепая по асфальту кроссовками: солдатской обуви его размера на складе не нашлось.

      Красиво шли, с песнями. Каждый со своей. И, наверное, поэтому старшина все время сбивался со строевого шага. Он басом пел боевую песню: «Броня крепка и танки наши быстры…», а Лешка, шагая за ним, во все горло визжал то ли «В лесу родилась елочка!», то ли «Спят усталые игрушки».

      – Стой! Раз-два! – скомандовал старшина и затормозил возле решетчатых ворот с красными звездами на створках. Затормозил так резко, что Алешка по инерции ткнулся лбом в его поясницу.

      – КПП-1! – объявил старшина. И пояснил: – Контрольно-пропускной пункт. Чтобы ни один посторонний