вы готовы, я научу вас прямо сейчас, – сказал он. – Я жил с одним из вас бок о бок несколько лет, я знаю вас. Я знаю, как вы можете питаться и не причинять людям вред, чтобы действующие герои не могли вас уничтожить. Только дайте знак, и я…
Безмолвная чёрная стена заволновалась, осветилась множеством красных глаз. Духи протягивали свои лапы, шипели, подпрыгивали на месте. Вероника невольно отступила на шаг.
– Тебе бы по-хорошему свалить в Мир грёз, – тихо сказал Крис. – Они тебе не доверяют.
– С радостью, – выдохнула Вероника. – Я присмотрю через кристалл, хорошо?
– Как пожелаешь, – Крис отмахнулся. – Иди уже.
Миг – и Вероника уже стояла на пороге обители богов. Здесь не было тепло или холодно, здесь просто было уютно; возможно, потому, что теперь её не окружали тёмные духи. Впереди всколыхнулась молочная дымка, и Вероника успела заметить, как Аден отскочил от Видящего кристалла. Запоздало ощутила его присутствие.
– Вот так мы доверяем друг другу? – громко спросила Вероника.
Аден распрямился, медленно обернулся. Его лицо оставалось бесстрастным, хотя Вероника узнала это выражение. Он едва сдерживался, чтобы не вспыхнуть.
– Просто присматривал, – равнодушно сказал Аден. – Мало ли, вдруг тебе помощь понадобится.
– А если бы я спустилась одна, ты бы стал присматривать? – спросила Вероника. Она сама не заметила, как повысила тон.
– Если бы ты спускалась одна, я бы последовал за тобой, – отозвался Аден.
Несколько долгих мгновений они смотрели в глаза друг другу, и это больше походило на дуэль, чем на встречу влюблённых. Вероника отчаянно хотела высказать всё, что накопилось: и как её достала его ревность, и как сильно она раскаивается за ту историю с Крисом, и что она не виновата, что теперь как подопечный Крис достался именно ей, так решил жребий, и пора бы уже перестать её винить за это. Но Вероника промолчала. Как и всегда.
– Мне нужен кристалл, – сказала она.
Аден поклонился и указал рукой на кристалл, и в каждом его движении ощущалась издёвка. Хотя, может быть, ей это только показалось? Вероника прошла к кристаллу, стараясь не обращать внимания на Адена. В огромном стеклянном шаре отражался, конечно же, Крис. Его глаза светились красным, духи окружали его чёрной стеной и, кажется, нападать не собирались. Во всяком случае, так оно выглядело. Источник всё ещё оставался на месте, но, наверное, если Крис научит этих духов жить в мире с людьми, то его и уничтожать не понадобится?
– Доверие – не то, что легко возвращается, – пробурчал Аден. – Нужно время.
– Уж чего-чего, а этого у нас предостаточно, – в тон ему отозвалась Вероника.
Ощущение присутствия бога огня растаяло. Вероника выдохнула с облегчением. Время, нужно больше времени… хотелось бы в это верить. Иногда кажется, что эту рану не способны залечить даже сотни лет. И всё, что она могла сделать – только надеяться на лучшее. Ещё бы знать только, что на самом деле будет лучшим…
Крис безумно устал. Почти полтора суток