к девушке, которой он боится сказать лишнее слово, потому что всегда рушил всё, к чему прикасался. Кто вообще может считать, что всё хорошо, если ты находишься в таком положении?
Элиот крепко запомнил урок, преподанный ему Санни, заново выучил тот, что прошёл вместе с Джунг, и теперь не торопился. Да, они с Сиири уже перешагнули черту дружбы в ту ночь, когда она провела ту церемонию посвящения в действующие герои. Да, он уже знал, что это такое – касаться её, чувствовать, как тают её поцелуи на его губах, слышать, как она шепчет его имя… Если где-то или когда-то и существует рай, то только в тех мгновениях. Но, как всё хорошее, закончились и они, и Элиот остался один на один со своим страхом снова всё испортить. Сиири была… особенной. Неповторимой. Невероятной. Он не имел права её потерять. И одновременно с этим он понимал, что потеряет её, если ничего не сделает, но…
– Элиот, – снова позвала Сиири. – Может…
– Нет, – слишком быстро сказал он. – Я готов.
– Может, пойдём тогда уже? – поморщившись, сказала Сиири. – Вероника ждёт.
Идея вспыхнула в мыслях так неожиданно, что Элиот не сразу понял, что она сказала.
– Да. Нет. Стой, – он помассировал виски. – Ты иди, а я догоню.
– Ладно, – отозвалась Сиири.
Она несколько долгих мгновений смотрела на него, и в её взгляде Элиот прочитал многое, что хотел бы от неё услышать, но на что пока не был готов ответить. И, видя, что он не пошевелился, Сиири развернулась и шагнула в мир людей.
Элиот выдохнул с облегчением и поторопился туда, откуда исходило ощущение прохладного ночного ветерка. Как и всегда, Вероника в одиночестве сидела в своей комнате в то время, как Аден уже спустился в зал, где готовилось слушание. Элиот понимал, что в такой ситуации советчик из Вероники, мягко говоря, не очень, но ему в первую очередь был нужен кто-то, кто способен сохранить тайну в Мире грёз.
Вероника сидела за письменным столом и что-то рисовала в тетради. Колонки разрывались от тяжёлого рока, казалось странным, что здесь ещё ничего не развалилось от такой громкости.
– Ника! – позвал Элиот.
Она не обернулась. Просто не услышала. Отлично. Элиот нерешительно шагнул ближе. Конечно, оглохнуть он не сможет, но в ушах ещё долго будет звенеть.
– Ника! – позвал он снова.
Она опять не обернулась.
Элиот подошёл вплотную и осторожно опустил руку на её плечо. Вероника подскочила на месте и обернулась, она выглядела напуганной. Музыка мгновенно стихла.
– Мог бы и позвать, – выдавила она.
– Я пытался, – улыбнулся Элиот.
Он отступил на пару шагов назад, опустился на краешек застеленной красивым зелёным покрывалом кровати. Рисунок папоротника на ткани неожиданно напомнил ему о тех временах, когда они оба шли по лесам Священной земли на испытания, приготовленные богами. Как давно это было…
– Всё в порядке? – спросила Вероника. – Я думала, ты пойдёшь на слушание с Сиири, и…
– Я… как раз об этом хотел поговорить, – неуверенно сказал Элиот. Обернулся, посмотрел на дверь, убедился, что она закрыта. – Знаешь…