приняла решение, – сказала она, глядя ему в глаза. – Мне по-прежнему не нравится вся эта история, но мне нравишься ты. А это редкий случай.
Она снова помолчала, взвешивая каждое слово.
– Я сделаю тебе прощальный подарок.
– Что еще за подарок?
– Увидишь. Но при одном условии.
– Каком? – Юэн насторожился.
– Ты возьмешь подарок, возьмешь девчонку, и чтобы духу вашего тут не было, – сказала Марла. – У меня тоже есть внутренний голос, которому я доверяю, и лишь поэтому до сих пор жива. Так вот, он говорит мне, что от вас обоих за километр несет бедой.
Юэн хотел было возразить, но Марла остановила его, подняв руку.
– Я не хочу сказать, что ты несешь зло намеренно… Просто беда идет за тобой по пятам.
Юэн нахмурился.
– В общем, мой внутренний голос говорит, чтобы я избавилась от тебя поскорее. И я вижу четыре способа это сделать.
Она глотнула чаю, уже остывшего на холоде.
– Первое: убить. Но за что? Ты ничего плохого не сделал, скорее наоборот. Второе: отправить тебя домой с первым попутным торговцем. Но что-то мне подсказывает, что тогда мы увидимся снова, – в конце фразы она поставила голосом легкий вопросительный знак.
Юэн согласно кивнул.
– Остается либо посадить тебя в тюрьму и кормить три раза в день, чего, откровенно говоря, мы не можем себе позволить, либо просто отпустить.
И Марла замолчала, следя за его реакцией.
Первые три варианта даже не приходили Юэну в голову. Они совершенно не вязались с тем, что он успел узнать о местных обитателях. Он и так ждал, что его отпустят, и не мог понять, почему Марла решила поговорить об этом.
– Удивляешься, что я говорю такие очевидные вещи? – спросила дозорная, и рот ее снова растянулся в широкой ухмылке.
– Типа того, – кивнул Юэн, допивая чай.
– Все это не так очевидно для тех, кто побывал по ту сторону стены. Я тебе сказала, что там творится безумие, – и это не шутки.
Юэн смотрел на нее, гадая, к чему она выведет.
– Я с самого начала не собиралась тебя задерживать. В конце концов, ты нам чужой, и какая разница, что там с тобой случится?
Юэн согласно кивнул.
– Но сегодня все изменилось. Сама не знаю, почему. Я дам тебе кое-что, Юэн, что поможет выжить за стеной. И сделаю это, чтобы ты поскорее свалил и не возвращался.
Несколько долгих мгновений прошли в тишине. Марла смотрела Юэну прямо в глаза, и он понял без слов: эта женщина желает ему добиться успеха в его безнадежной затее, и у нее есть на это особые причины, о которых она никому не расскажет.
– Спасибо, – произнес он.
– Помни о моем условии, Юэн, – проворчала дозорная. – Уходи и забирай с собой девчонку, пока за ней не явились.
Чувства постепенно возвращались к Кейтлин, и первыми были: приятное тепло и тупая боль. Она лежала в отгороженном углу, за ширмой. Рядом стояла печушка, от которой шли волны горячего воздуха. Над ее головой поднималась закопченная стена, исчезающая во тьме где-то наверху, куда не добиралось скудное