я могу попросить? – и рыжая зеленоглазая кошка подмигнула ему.
– А зачем? – всё ещё не понимал Артур.
– Как зачем? – Мэй игриво дёрнула его за длинные кудри, – чтобы пошутить!
– А кто твой отец? Ты ведь ничего мне не рассказывала о нём!
– А ты и не спрашивал. Хорошо, я расскажу. Его зовут Олег Денисович Мартынов, он владелец фирмы «Август-92». Он занимается разного рода бизнесом. А матери у меня нет.
– Да, ты говорила, – Артур задвигал нижней челюстью, – а тебе не кажется, что твоя шутка, мягко говоря, нехорошая? Это же твой собственный отец!
– В каждой шутке есть доля правды, – немного погрустнела Мэй, – но тебе нечего бояться. Твой голос он не слышал, ведь правда? Ты всегда звонишь мне на мобильный. Ты же знаешь, что я веду свободную жизнь, и мой отец в неё не вмешивается.
– Я на это не пойду! – заявил Артур и убрал руку Мэй со своей.
– Но почему? Ты боишься? – серьёзно спросила авантюристка.
– У меня есть голова на плечах, – Артур постучал пальцем по лбу, – обратись к кому-нибудь другому.
– Но пять минут назад ты был готов мне помочь! – всплеснула руками Мэй, – а теперь ты мне уже не друг?
Артур промолчал. Мэй ласково обняла его за плечи и поцеловала в щёку.
– Но я очень-очень тебя прошу! – Мэй расстегнула верхнюю пуговицу его белой рубашки, – ну, пожалуйста, мой дракон!
Артур снова отстранил её, встал и подошёл к окну, сложив руки на груди.
– Ты хочешь, чтобы я предложила это другому? – пропела Мэй, – другому мужчине? Ты думаешь, у меня есть кто-нибудь лучше тебя? Я тебя не тороплю, подумай.
На том бы всё и замять тогда, но через день Мэй снова затронула эту тему в разговоре – уже по телефону:
– Скажи, а за деньги ты бы согласился?
– На что? – ради проформы спросил он, хотя понял, о чём она.
– Разыграть моего отца. За пять тысяч долларов.
– Это называется вымогательством. Неужели тебе надо объяснять?
– Ну да, я знаю. Но когда отец узнает, что его дочь сама всё придумала, он не будет сажать её в тюрьму. А тебя я не выдам, ведь ты мой друг.
«А ведь она права!» – неожиданно для себя осознал Артур.
– Слушай, Мэй, ты что, серьёзно собралась провернуть это дело? И получить деньги?
– Нет, я же говорила, что это шутка. Я хочу пошутить. Я хочу узнать, любит ли меня отец по-настоящему или нет.
– А вот это очень серьёзно, – заметил Артур.
– Значит, ты согласен? – снова спросила она.
После этого они специально встретились только для того, чтобы вместе обсудить план. Впрочем, Мэй уже всё придумала заранее, и за один вечер они его доделали: сочинили тексты, которые Артур будет говорить по телефону, и расписали по пунктам, как будут действовать после первого звонка.
Всё шло как по маслу – в нужное время Артур на своём драндулете подчалил на Кузнецкий мост к бару «Агрегат», якобы насильно затащил Мэй в машину, привёз сюда, в район Бибирево – на съёмную квартиру Мэй, где уже бывал несколько