сома лакомство; лежа на дне, он всегда внимательно прислушивается, не квакает ли где лягушка, немедленно подплывает к певице и стремительно, заблаговременно открыв свою огромную пасть, бросается на нее. Эта слабость к лягушкам побуждает сома не только посещать речные травянистые заводи, но нередко застревать в поемных озерах; на ней же основана самая добычливая и интересная ловля, так называемое клоченье (ловля на квок. – Примеч. сост.). Сомы, особенно крупные, не дают спуску ничему живому, плавающему на поверхности, и истребляют большое количество утят, гусят, а также взрослых водяных птиц.
Нерест
Нерест сомов начинается сравнительно очень поздно, когда вода достигнет температуры не менее +15 или даже +16 °С, вообще, почти одновременно с сазанами, большей частью в мае.
По всей вероятности, сомы делаются способными к размножению на четвертом или даже на третьем году, так как уже пятифунтовые экземпляры содержат икру и молоки. Самцы, как и всегда, заметно менее ростом и тоньше самок одинакового возраста, но большой разницы между нерестящимися особями не замечается, так как самцу может угрожать опасность быть проглоченным самкой.
Там же, где сомов немного, за самкой обыкновенно плывет 3–4 самца, из которых сомиха выбирает одного, вероятно, сильнейшего; затем общими усилиями пара прогоняет заштатных кавалеров. Сомовья парочка живет в большой дружбе и, встретив одного, можно быть уверенным найти поблизости другого. Этого мало: самка и самец не покидают «мазла» (сомовье гнездо. – Примеч. сост.) до тех пор, пока не выклюнется вся молодь, и оберегают икру от нападения лакомой до нее мелочи.
После вывода мальков сомы возвращаются в ямы, служащие их постоянным пребыванием, причем, вероятно, пары разлучаются. Там, где сомов мало, они живут постоянно в самых глубоких ямах, причем, чем она глубже и недоступнее, тем сомы, в ней живущие, многочисленнее и крупнее.
Молодь
Молодые сомики выклевываются из яйца через 7–10 дней и первое время остаются на ямке, питаясь илом и растительными веществами, но скоро разбредаются. Молодые сомы, особенно первые 5–6 лет, растут крайне быстро. Через месяц они имеют уже четверть в длину, даже в Москве-реке в июле попадаются 5-вершковые сомики-сеголетки, выведшиеся здесь, вероятно, в конце мая. Осенью, в сентябре, сомики достигают веса одного, даже полутора фунтов.
Многие рыболовы-доночники на протяжении всего летне-осеннего сезона ловят сомят-сеголеток на маленький пучок навозных червей, уничтожая их таким образом сотнями за сезон. Радости этих горе-рыбаков нет предела, когда на крючке оказывается очередной «головастик».
В этой связи хотелось бы напомнить любителям легкодоступной молодой сомятинки, что сом потому так и ценится среди опытных рыболовов как трофей и достойный противник, что поимка действительно выдающегося экземпляра требует опыта, знаний и подготовки. При этом далеко не каждого подсеченного гиганта удается вывести на берег.
А ловля маленьких