ни бывало, мы с узелками обеда сонные шагали к правлению колхоза, чтобы получить наряд на работу. Когда вышли на середину улицы, увидели, как распахнулись ворота у дома полевода и хозяин дома без головного убора и в майке сидя на лошади помчался прямо на нас. Мы едва успели отскочить в сторону. Остановив лошадь, полевод стал стегать нас по очереди кнутом. Мы бросились бежать, а он не отставал и со злостью сек нас до самого правления. Потом остановился и сказал:
– Я вас, сукиных сынов, до смерти засеку, если не перестанете брехать своими мерзкими языками. – Развернул коня и галопом помчался к себе домой.
Получив взбучку, мы с другом прислонились к стене правления колхоза и стали ждать, когда выйдет наша бригадирша и даст нам наряд на работу. Нас не заставила себя долго ждать. Выдав наряды, не утерпела и сказала:
– Семен, неужели вам обоим не стыдно обижать людей? Вы вчера очень расстроили жену полевода. Когда ее муж вернулся с поля смертельно уставшим, она стала молотить его метлой. Вот так, ради смеха, вы внесли раздор в крепкую, многодетную семью. – Она с укором посмотрела на нас. – Запомните, парни, если вы не успокоитесь, вами займется милиция.
В тот день мы мечтали только об одном: скорее бы наступил вечер, и мы пошли домой. У обоих болело все тело от кнута полевода. Надо признать, хлестал он нас со всего плеча.
Вот после того случая мы с дружком моим остепенились. Стали домой возвращаться рано, на работе замечаний у нас больше не было. И когда мне потребовалась характеристика для поступления в военное училище, то и председатель правления, и секретарь комсомольской организации расхвалили меня не жалея добрых слов. Позднее, учась в училище, а потом во время войны я часто вспоминал своих станичников, которые простили мне мои юношеские выходки и, не помня зла, дали путевку в большую жизнь.
…В тот вечер гости долго сидели за столом Левицких. Вслед за рассказом хозяина дома и другие стали вспоминать свое детство, паленную войной юность. Расходились по домам далеко за полночь.
Проводив последнего из гостей, чета Левицких, прежде чем отправиться спать, подошла к своему автомобилю. Словно малого ребенка нежно погладили по капоту и крыльям, заботливо протерли покрывшиеся росой окна.
Укладываясь в постель, Варвара Михайловна сказала мужу:
– Я тебе уже прожужжала все мозги своими рассказами о домовом, но все-таки скажу еще раз: он очень добрый, и я ему благодарна за его дорогой подарок.
– Если ты веришь, что он есть на самом деле, продолжай верить, я не возражаю, – добродушно усмехнулся Семен Иванович. – Я где-то читал, что если человек верит в существование добрых духов, то они обязательно к нему приходят снова и снова и несут этому человеку полосу добра и благоденствия. Примером этому может служить наш с тобой любимый замок Шаакен. Ты ведь знаешь, что в его окрестностях растут целебные травы, которыми можно вылечить любую болезнь.
– Ты прав, – тихо проговорила Варвара. – Лечебные травы, которые я сбираю