выходит на охоту. А нынче, на мое счастье, тучи. Темнотища, хоть глаз выколи.
Николай неопределенно хмыкнул, но ничего не сказал.
– В туннеле был взрыв, слыхали? – как бы между прочим обронил гость. – Что вы думаете по этому поводу?
– Откуда вы знаете? – угрюмо спросил Николай.
– Во-первых, на дорогах оцепление, а во-вторых, Глафира сообщила.
– Трещотка! – разозлился пиротехник. Администраторша поспешно вскочила.
– Я спать пойду. Спокойной ночи… Николай проводил ее тяжелым взглядом.
– Чаю хотите? – спросил он Марата.
– Если угостите…
Пока пиротехник наливал чай, гость задал следующий вопрос. В виде шутки.
– У вас фильм-катастрофа?
– Ну…
– Вы, кажется, устраивали взрыв в туннеле?
– Ну, я. И что с того? Это кино. По-на-рош-ку! Для съемок.
– Значит, и взрывчатку привозили? Николай злобно уставился на «Багрова».
– Это же обыкновенный фейерверк. Вы что, не понимаете?
– Все заряды использовали?
– Все. А в чем дело? Вы что имеете в виду? Марат невинно опустил глаза, улыбнулся.
– Ничего… Я просто так. Полюбопытствовал. Николай рассвирепел.
– Ладно, хватит! – заорал он. – Прекратите свои дурацкие намеки! Любопытный нашелся!
Он встал и вышел, громко хлопнув дверью.
Калитин спокойно напился чаю, посмеиваясь про себя, и отправился в комнату Глафиры. Та сделала вид, что спит. Постель Ларисы была пуста. Администраторша приготовила ее для гостя.
Марат лег и сразу провалился в сон…
Под утро его разбудил громкий шепот.
– Эй, Багров, проснитесь!
Над ним наклонилось заспанное лицо Глафиры.
– Что случилось?
– Я вам сказать хочу… Вдруг Ларисе это поможет? Она самородок нашла, настоящий, золотой…
Марат спросонья ничего не понимал. Бредит тетка, что ли? Какой еще самородок…
Глава 6
«Трудились они в болотах и топях».
Драгия – небольшая планета на самом краю галактики SO-88. В прошлом эта планета-малышка выглядела довольно симпатично: буйная, сочная зелень трав и деревьев, великое разнообразие фруктов, поля ярких цветов, множество рек с теплой мутно – зеленой водой и крупными ленивыми рыбами, пестрые жуки, легкие бабочки, порхающие в лучах розового солнца…
Никто из сегодняшних жителей Драгии уже не верил, что все это великолепие, запечатленное на картинах «старых мастеров», существовало на самом деле. Приятный климат резко изменился. А вместе с ним изменилась и жизнь.
Сегодняшняя Драгия являла собою жалкое зрелище. Иссиня-черные тучи тяжело плыли над жидким болотом, в которое превратилась ее некогда благодатная почва. Воздух пропитался гнилостными парами. С низкого, затянутого тучами неба безостановочно лил дождь, то мелкий, то проливной. И лишь изредка небо светлело,