сэр.
– Пора.
Пассажир, которого почтительно назвали сэром, вновь уселся на носу лодки, а двое моряков, вытравив якорь, аккуратно направили ход фелуки так, чтобы она обогнула Бастор и оказалась с другой его стороны, там, где величественная гора полого сбегала в океан и где в скале были вырублены широкие ступени для подъёма в замок. Обычно эта лестница охранялась двумя стражниками, а ещё пара солдат сторожила вход в крепостную стену наверху. Когда же фелука благополучно обогнула скалу и легонько ударилась носом о камни, у лестницы не оказалось ни души. Однако пассажиры не удивились отсутствию охраны, из чего следовало, что это была часть какого-то дерзкого плана. В пользу того, что их, пока не совсем понятный план был дерзким, говорило и осторожное поведение трёх людей в лодке, и позднее время, и само это мрачное место, которое, судя по всему, внушало страх по крайней мере двум пассажирам таинственной фелуки. Однако отсутствие охраны несколько приободрило моряков. Один из них проворно выпрыгнул из лодки и ловко привязал ее веревкой к острому камню. В это время в левый борт судна что то глухо ударилось. Второй моряк, остававшийся в фелуке непроизвольно вздрогнул; что же касается человека в плаще, то у него, по всей видимости, не шевельнулся ни один мускул, хотя лицо его и скрывал высокий воротник. Он пошарил на дне лодки и вынул оттуда небольшой масляный фонарь с медной ручкой. После достал из под плаща огниво и запалив фитиль, поднял руку с фонарем, освещая воду за бортом лодки. Неверный свет горящего масла выхватил из темноты человеческое тело, облаченное в костюм стражника. Это был труп одного из охранников, стерегущего нижний вход тюрьмы. Тело же второго солдата по видимому унесло в море, так как поднимался юго-западный ветер, и вода начинала приходить в сильное движение.
– Этому каюк,– сказал моряк, находившийся в лодке и следивший за действиями человека в плаще.
– А второй, похоже, в вечное плаванье собрался,– рассмеялся другой.
– Ваш Барсук – услужливый малый! – вступил высокий незнакомец, задувая лампу. – Все сделал в срок и без шума. Вот только об убийстве у нас договора не было.
– Да, сэр! Барсук парень что надо, только на всю голову отбитый. Всегда на рожон лезет.
– В молодости и я был несдержан, но без нужды не убивал. Сейчас ещё поглядим, что ваш приятель наверху приготовил, – ответил незнакомец и легко выпрыгнув из лодки, сделал знак морякам, чтобы они следовали за ним и держали оружие наготове.
Подъем к крепостной стене оказался долог и потребовалось не меньше четверти часа, чтобы достичь ее ворот. Площадка, где обычно дежурили солдаты была пуста. Свет сигнальных огней ярко освещал пространство возле ворот, тогда как остальная часть крепостной стены, сковавшая тюрьму в крепких каменных объятьях, оставалась в тени, несмотря на то, что фонари располагались по всему периметру крепости. Это объяснялось тем, что над воротами было укреплено сразу несколько фонарей, чьи яркие языки пламени разгоняли