красно-коричневыми соснами, качающими макушками на высоких скалах правого берега. Терпкий запах нагретой солнцем смолы долетал до его ноздрей, заставляя вдыхать чаще и глубже. Песчаные пляжи манили к себе отличными купальными местами. Как жаль, что еще только весна! Левый берег, наоборот, был достаточно отлогим и заросшим всяческой растительностью, не боящейся весенних паводков. Даже сквозь рев мотора были слышны раздающиеся оттуда птичьи голоса.
– Гнездовья! – снова крикнул лодочник. – У нас здесь водится большая бурая чайка!
– А медведей бурых случайно нет? – Улыбнулся ему Иржи.
– За ваши деньги – хоть амазонский удав! – Рассмеялся тот.
Скоро они начали приближаться к берегу, и лодка постепенно сбрасывала скорость.
– Сейчас будем швартоваться. Видите тот вырез в скалах? Где сосна вилами растет? Вот этот водопад – там.
– Раньше мы редко сюда забирались, – продолжил лодочник, подтащив к берегу лодку и намотав канат на вбитое бревно. – Нехорошее это место. Разное люди видели. Говорят, некоторые не возвращались.
– И что говорят? – Продрогший художник достал флягу с коньяком и глотнул.
– Пойдемте наверх, там есть бревна, светит солнышко. Присядем – расскажу.
Когда они расселись, а Иржи налил охраннику, а затем лодочнику по колпачку спиртного, разговор принял более оживленный характер.
– Так что в этом месте плохого?
– Видели старики девушку. Представляете – непроходимая чаща, скала, а на ней – красивая девушка. Плачет, протягивает руки и говорит: верните мне сердце! А через нее лес да траву видать…
Охранник засмеялся:
– Пить надо меньше! – И с удовольствием опрокинул в себя очередной коньячный наперсток.
– Ей Богу, правда! – Лодочник вытаращил глаза. – Молодая совсем, волосы длинные, светлые…
– Интересная сказка. И где, говоришь, видели?
– Да вон там, за мысом. С той стороны реки.
– Хорошо. – Иржи встал и флягу с остатками коньяка сунул за пазуху. – Пойду к водопаду, попишу. Вы пока костер разведите, что ли. Сыро!
Выбрав удобную и ровную площадку, откуда водопад смотрелся наиболее выигрышно, художник выставил этюдник и принялся за работу.
Ласковое солнышко уже поднялось высоко над лесом и на открытом месте, где стоял Иржи, ощутимо припекало. Он снял куртку и положил на камень. День искрился и переливался бриллиантами водных струй, падающих с каменного утеса в темно-голубые воды лесного озера. Серо-желтый камень скалы под мокрыми брызгами получал какой-то фееричный зеленовато-красный оттенок, словно самоцвет, вначале неказистый, но под умелой рукой огранщика принимающий свой истинно королевский вид. На уступах, куда зимой не долетал ледяной ветер, а от воды всегда тепло, росли небольшие березки, тянущие к небу еще не окрепшие веточки. А на одной из них, спрятанной в глубине расселины, хитрая птичка свила себе гнездо. И действительно, ни один хищник не полезет за яйцами или птенцами в водопад! Иржи с удовольствием