у меня все хорошо, – успокоила я ее, одновременно стараясь свободной рукой собрать непослушные волосы в хвостик.
– Ты только держи меня в курсе по поводу экзаменов. Когда у тебя история? – заволновалась мама.
– В понедельник, – ответила я. – А сегодня только среда.
– Сегодня уже среда! Подготовься как следует, я в тебя верю!
– Хорошо. Бабуле привет!
Пытаться заснуть было бесполезно. Я набрала номер профессора, и снова мне никто не ответил. Бросив телефон на кровать, я принялась за уборку. Через несколько часов комнату было не узнать – все блестело, я протерла даже стекла книжных полок. В час дня мы договорились встретиться с Машей в кафе недалеко от дома. Вывалив из дорожного чемодана вещи на кровать, я выбрала из кучи мятой одежды немнущийся голубой сарафан в мелкий желтый цветочек, затем собрала волосы в пучок и обула «греческие» босоножки. Выйдя из подъезда, я словно нырнула в душную горячую волну – казалось, что в Москве уже наступило лето. Я быстро зашагала к кафе.
Маша ждала меня там. Как только я отворила стеклянную дверь, она вскочила со своего места и закричала на весь зал: «Полинка!»
Я бросилась к подруге, мы горячо обнялись, и я ощутила знакомый сладкий аромат земляники – запах любимых «летних» Машкиных духов. Мы сели и первую минуту жадно оглядывали друг друга. За месяцы, что мы не виделись, Машка вытянулась и похорошела. На ней был длинный белый сарафан со сборенным лифом и оборками внизу, сверху она накинула малюсенький светло-голубой джинсовый пиджачок. Светлые волосы аккуратно завязаны в хвостик, кожа светится ровным загаром…
– Ты где так загорела? – спросила я.
– В солярии, а где же еще? – рассмеялась Маша, обнажая ровные блестящие зубки. – Я же на море не была, как некоторые… – подмигнула подруга.
– Ух ты! Да у тебя теперь голливудская улыбка? – еще больше удивилась я, вспомнив вечное Машкино нытье про неправильный прикус. – Ты что ли весь год носила брекеты?
– Фу-у, как ты отстала от жизни в своей Бетте! – шутливо возмутилась Машка и достала из сумочки маленькую розовую коробочку. Быстрым движением она сняла что-то с идеальных зубов и положила в коробочку. – Я ношу капы!
Я недоуменно взглянула на коробочку – в ней ничего не было!
– Маш, ты чего – издеваешься? – спросила я и только тут заметила, что в коробочке лежит что-то маленькое и прозрачное, как крылья стрекозы.
– Поясняю для провинциалов – это капы! – важно пояснила Маша. – Новая технология исправления прикуса, их теперь носят вместо брекетов…
Ох, сейчас Машка сядет на своего любимого конька: новые технологии, достижения науки и так далее!
– Машка, кончай! – не выдержала я, и мы обе засмеялись.
– Ну ладно, рассказывай, как ты там, мхом не заросла в своей Бетте? – спросила подруга.
Мысль о Саймоне буквально прорезала меня насквозь. Оказывается, любое упоминание Бетты причиняло почти физическую боль. Но боль, как ни странно, придала мне сил и решимости.