необычная способность к языкам, которая позволяет образованному уроженцу Восточной Европы говорить и писать по меньшей мере на полудюжине языков. Нельзя желать более интеллигентного собеседника: беседа начинается с вещей простых, а потом постепенно переходит на величайшие вопросы, касающиеся жизни, долга и судьбы».
Во время первой же встречи Мартин предложил молодому иммигранту вступить в Американский институт инженеров-электриков.
Мартину удалось убедить молодого изобретателя в том, что выступление перед многочисленной аудиторией специалистов будет лучшей рекламой для него, его мотора и его компании, тем более что 1 мая 1888 года по обеим заявкам Никола Тесле были выданы ставшие затем знаменитыми патенты за номерами 381968 и 382280. В тот же день Тесла послал патентные заявки на свое изобретение в Англию и Германию и вскоре получил патенты и в этих странах.
Мартин убеждал восходящее солнце электротехники: «…Вы стоите особняком. Большинство инженеров просто не слыхали о вашем моторе. Теперь никто не может помешать вам публично объявить о своих открытиях».
Однако даже этот довод не сразу решил исход дела. Помог профессор Уильям Энтони из Корнельского Университета[20]. Вместе с Мартином они принялись уговаривать Теслу «представить письменные объяснения» недавно образованному обществу электриков. Проверка, устроенная Тесле в Корнеле, тоже кое-что значила, и молодой серб согласился.
За день до открытия сессии в ночь перед лекцией Тесла в спешке набросал текст карандашом.
По свидетельству людей, близко знавших Теслу в первые годы его пребывания в Америке, привлечь молодого иммигранта к какому-то общему делу было непростой задачей. В душе Никола по-прежнему чувствовал себя дичком в этом мире огромных денег, оскорбительных шуток, непрекращавшейся грызни за заказы и, как ни странно, титанических победоносных усилий по электрификации всей страны. Возможно, этот страх перед миром, в который его забросила судьба, был заложен в нем с детства. Даже инопланетному ребенку порой трудно справиться с переживаниями, связанными со смертью старшего брата, которого все в семье почему-то считали недосягаемым образцом. Впрочем, с годами Никола хватило ума изменить свой характер и научиться направо и налево раздавать интервью, в которых он утверждал, что установил связь с Марсом, иначе в этой хваткой, завороженной демоном успеха Америке ему было не выжить.
Тем не менее рецидивы детских неврозов сказывались долго. Иногда Никола позволял себе такие вещи, на которые не отважился бы ни один более-менее здравомыслящий человек, и только Мартин и еще несколько близких друзей какое-то время удерживали Никола в рамках возможного.
Да, Никола Тесла был непостижим. Догадываюсь, и для себя самого.
Январь, 1943 год
Гостиница «Нью-йоркер»
– Враки! – отозвался