в тюрьме, после чего его выслали с Сицилии. В 1860 г. он присоединился к славной гарибальдийской «Тысяче», участвовал в освобождении родного острова, но на континент с остальными гарибальдийцами не подался: остался в родном городке Ницца-ди-Сичилия, расположенном на берегу Мессинского пролива, и управлял от имени савойских королей доброй долей провинции Мессиина, а выйдя в отставку, занялся селекцией фруктов. Одним из его достижений и стал лимон, которому присвоено имя селекционера.
Лимон Интердонато получен скрещиванием апельсина-бергамота и местного лимона сорта ариддару. В результате герой-революционер вывел плод с нежным сладковатым вкусом, в котором едва чувствуется присутствие кислоты. У него тонкая кожица и мелкие зерна, почему сицилийцы и называют его «нежным фруктом».
Этот «нежный» лимон долгие десятилетия экспортировали в Великобританию. Британцы охотно пили чай с таким ароматным, почти лишенным лимонной кислоты плодом. Лимон Интердонато созревает раньше других цитрусовых, в конце сентября. Около месяца он не знает конкуренции на рынке, а потом его оттесняют другие сорта.
К сожалению, сицилийские лимоны не выдержали в 1980-е гг. конкуренции с импортными плодами; площадь под их посевами резко сократилась. В частности, лимонов Интердонато осталось не больше тысячи деревьев, так что в 2002 г. было даже создан консорциум по защите и популяризации гибрида.
Выращивают гибридные лимоны в основном на мелких фермах. Однако в Ницца-ди-Сичилия, на родине полковника Джованни, они все еще в почете. Ежегодно, в конце августа, здесь устраивается красочный праздник в честь подаренного гарибальдийцем плода.
Сначала проходит своеобразная конференция, на которой плодоводы делятся достижениями и вырабатывают общую стратегию развития. А вечером начинается народное гулянье с костюмированными шествиями, театральным и музыкальным представлениями, конкурсом на звание лучшего едока лимона-именинника. На следующий день устраивают выставку-продажу фруктов, выращенных на побережье Мессинского пролива. Каждому посетителю выставки предоставляется право бесплатной дегустации выставленных плодов. Новый конкурс определяет победителя, предложившего лучший рецепт блюда с использованием лимона Интердонато.
Сицилия славится вкуснейшими апельсинами с красной мякотью. Эти апельсины завезены на остров в XV в. то ли португальцами, то ли генуэзцами. До этого в Сицилии выращивали только горькие апельсины, доставшиеся в наследство от арабов. В наши дни на острове распространены три сорта «красных» апельсинов: моро, выведенный в начале XIX в. в Лентини (провинция Сиракузы), сангуинелло, завезенный в первой трети XX в. из Испании, и тарокко, улучшенная модификация предыдущего сорта. В Италии тарокко считается самым вкусным. Если вам вздумается спросить на рынке, указывая на апельсиновую россыпь: «Росси?» («Красные?»), – продавец скорее всего с видом очень честного человека утвердительно кивнет головой, какими бы ни были апельсины на самом деле.