А в 1863 г. Джузеппе Риддзотто и Гаэтано Моска написали пьесу о жизни сицилийских заключенных «Мафузи Викарии».
Постановка этой пьесы имела шумный успех. Драму почти сразу же перевели с сицилийского языка на итальянский и неаполитанский. И вскоре термин «мафия» распространился по всей территории Италии. Под мафией стали понимать структуру, вышедшую из-под контроля государства, но тесно с ним связанную. Первой аналитической работой, в которой широко использовался термин «мафия», была книга Леопольдо Франкетти и Сиднея Соннино «Политическая и административная обстановка в Сицилии», появившаяся в 1876 г. А в 1893 г., после так называемого «преступления Нотабартоло», «Коза ностра» стала известна по всей Италии. Года за два до этого крупные землевладельцы, предпочитавшие сдавать свои угодья в аренду мелкими участками и на короткий срок, заключили негласный союз с мафией, которая согласилась улаживать отношения собственников с арендаторами. Крестьяне ответили созданием своеобразного профсоюза – «Фаши», выступившего за справедливые социальные отношения в деревне.
Мафия попыталась проникнуть и в эту организацию, нередко помогая крестьянам и подталкивая их к активным действиям. Правительство ответило посылкой войск. Джузеппе де Феличе Джуффрида, признанный организатором «Фаши», был приговорен к тюремному заключению. На острове ввели военное положение. Тогда «Коза ностра» официально открестилась от «Фаши».
А несколько лет спустя мафиози убили Бернардино Верро, одного из активных деятелей «Фаши».
Новые законы, принятые правительством, несколько смягчили обстановку в деревне. Больше того, профсоюзные лидеры, в том числе и социалисты, вошли в муниципалитеты ряда городов и провинций. Мафия, чтобы порвать с «красным» прошлым, заключила тайный союз с католической церковью. Целью союза было предотвращение распространения социалистических идей на Сицилии. Тогда появились первые политические жертвы мафии: социалисты или люди, разделявшие социалистическую идеологию.
В годы Первой мировой войны в ряды армии были призваны тысячи молодых сицилийцев. В силу своей левой ориентации многие новобранцы дезертировали, бежали в заросли маки, организуясь там в вооруженные группки, жившие за счет грабежа местного населения. На Сицилии, как и во всей Италии, вдохновились примером русской революции. Социальное напряжение на острове нарастало. Многие молодые люди, бежавшие в маки и ставшие бандитами, пополняли ряды мафии.
Фашистское правительство Италии начало борьбу с сицилийской мафией в 1924 г., сразу же после визита Муссолини на остров. На Сицилию посылают Чезаре Мори с заданием: искоренить мафию любыми средствами.
Пребывая на посту префекта сначала Трапани, а потом Палермо, Мори заслужил прозвище «железного префекта». Мори действовал просто: он арестовывал людей сотнями, почти всех их осуждали. Имя Мори получило широкую известность после осады Ганджи: центр города, признанный одной из твердынь мафии,