он по окончании взвешивания, – после шлифовки будет сто десять карат. Великолепный камень!
– Не желаете ли купить его? – спросил молодой иностранец.
– Это зависит от цены.
– Назначьте ее сами!
С минуту мистер Купер высчитывал и размышлял.
– Могу предложить вам за него тысячу двести фунтов.
– Я убежден, что вы предлагаете справедливую цену. Хорошо, я согласен!
– Очень рад! – ответил на это ювелир. – Ваше имя, сударь?
Иностранец вынул карточку: «Оливье Дерош. Гостиница „Пелхэм“».
Ювелир записал адрес и протянул Оливье чек на тысячу двести фунтов, который молодой человек заботливо сложил и спрятал в карман.
– У меня есть другой такой же камень, только побольше. Хотите его увидеть? – спросил он небрежно.
– Конечно! – ответил ювелир с любопытством, граничащим с недоверием.
II
Событие века
При виде громадного камня, который принес Оливье Дерош, ювелир страшно изменился в лице. В его серо-голубых глазах загорелся огонь. Тонкие губы, не прикрытые ни усами, ни бородой, которые он брил, затряслись от волнения. Камень был в десять или двенадцать раз больше, чем предыдущий.
– Милостивый государь, – произнес ювелир после некоторого молчания, пытаясь побороть волнение. – Вы представляете, сколько стоит этот камень?
– Не имею ни малейшего понятия!
– Но как же быть?
– Я хочу узнать ваше мнение.
Мистер Купер выпрямился во весь рост.
– Видите ли, сударь, – заговорил он торжественным тоном, – если этот камень той же природы, что и прежний, – а в этом я убежден, – то он стоит миллионы! Я говорю: миллионы, милостивый государь! Сколько миллионов? Я не могу взять на себя ответственность и сказать вам это так сразу… Его цена будет зависеть от предложений, от состояния торговли, от целой массы различных причин… Но это королевский камень, понимаете? Лишь королева могла бы приобрести такую восхитительную драгоценность. А мы, ее верные и честные подданные, не должны допустить, чтобы драгоценность подобной красоты попала в другие руки, а не в ее собственные. Вы хотите, чтобы я произвел основательную экспертизу камня?
– Да! Я прошу вас об этом! – ответил молодой человек и поспешил передать в руки ювелира драгоценный камень, внутри которого как будто сверкала капля розового огня.
Ювелир, вставив окуляр в правый глаз, погрузился в исследование рубина. Когда же, наконец, после продолжительного молчания он поднял голову, румянец на его лице разгорелся еще сильнее.
– Милостивый государь, – сказал он, – ничего подобного я никогда не видел, никогда! Вы меня понимаете? В течение всей своей долгой жизни я не видел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы этот камень!.. Он… он… величественный… несравненный… Он не имеет соперников… Это царь рубинов! Это камень Алладина! Простите, боюсь показаться нескромным, но могу ли я спросить, где вы достали такое сокровище?
– Это, – сказал иностранец с улыбкой, которая осветила его смуглое