.

понятном ему одному языке.

      Бедолагам всегда не хватает обола,

      и уж вовсе не стоит пускаться в бега, —

      крепко узника держат низовья Тобола,

      снеговые луга и глухая тайга.

      Только в ссылке и можно работать в охотку,

      сочинять, суеты избегая мирской,

      там не надо садиться в харонову лодку,

      что плывет в океан ледяною рекой.

      Потерпи, и однажды помрет истязатель,

      семь с полтиной – не больно-то страшный удел,

      где была бы Россия, когда бы писатель

      не скитался по ссылкам, в тюрьме не сидел?

      Что за странная нота звучит, как звучала,

      что за долгие ночи и краткие дни?

      Может, вовсе и нет ни конца, ни начала?

      Может, только и есть, что одни лишь они?

      Царица Наталья

      1672

      Весь очеканен узором затейным,

      в горницу плавно плывущий сосуд,

      блюдо капусты великим говейном

      слуги великой царице несут.

      Ныне к еде не положено соли,

      квасу нельзя, а не то что вина,

      и причитается миска, не боле,

      каши, что сварена из толокна.

      Квашено чем-то моченое что-то,

      кушай, царица, молитву прочтя.

      В страхе – в ознобе, и, взмокнув от пота, —

      слуги твои уповают на тя.

      Повар, да что ж ты наделал, каналья,

      вызвал на головы нам молонью:

      не пожелает царица Наталья

      есть непотребную кашу сию!

      Шепчутся знатные вдовы умилно,

      и состраданья полны, и любви:

      ну, тяжела ты, Наталья Кирилна,

      матушка, только царя не гневи!

      Это великое благо, послушай,

      то, что постимся мы в зимние дни, —

      скушай, царица, хоть что-нибудь скушай,

      гнев от холопов своих отжени!

      «Нет уж, в подробностях всё растемяшу,

      рано пока рассуждать про тюрьму,

      только за эту поганую кашу

      вас непременно я к ногтю возьму.

      Вспомню и трусов, и жмотов, и скаред,

      вся-то заходит страна ходуном,

      кашу еще не такую заварит

      мальчик, рожденный в дворце Теремном!..»

      Атаман Иван Сирко

      Характерник. 1680

      От крестин до венца и до смертного ложа

      то ли вечность, а то и не так далеко.

      Из картины торчит длинноусая рожа:

      полюбуйтесь, враги, на Ивана Сирко.

      Он – то ссыльный полковник, то грозный соперник,

      он – то мальчик зубастый, то страшный кулак,

      знаменитый воитель, казак-характерник,

      победитель татар, атаман-волколак.

      Не возьмешь ты его ни тишком, ни нахрапом,

      не готовь ему камеру в черной тюрьме,

      не услужник полякам, тем боле – кацапам,

      но всегда неизменно себе на уме.

      Он от вечного боя не ждет передыху,

      он живет на коне, – лишь копыта стучат.

      Он жену охраняет, как серый волчиху,

      и детей бережет, будто малых волчат.

      Потому