– Смерть добрую женщину посрать отпустила да и позабыла. И начинает эта добрая женщина вопросы пытать, в голове ковырять. Почувствовал! Повело, особливо когда в глаза заглянула.
– С чем пришел?
– З-заблудился.
– Ага! Зовут тя как?
– Перваном кличут.
– Что потерял, Перван?
– Ничего вроде.
– Что потерял я тебя спрашиваю, с потерей ты ко мне пришел.
– Да ничего я не терял все на месте. Говорю же заблукал малость, замерз. Мне б отогреться…
Словно и не услышала.
– Глуповство брось! Щенков своих приводи, у них на морозе уже мысли путаться зачали.
Вот тут уж проняло. Не смог сдержаться, выплеснул все что наболело.
– Иди-иди! Бо у меня с вами и лишнего часа нет. Видать помирать времечко настало.
Пошло дело. Замерзших молодших за стол усадила, пожевать сгоношила. Сама усевшись напротив, «подстелив» кулак под бороду, наблюдала как за обе щеки поглощают пищу. Сам Перван разомлел в тепле, в сон потянуло. Устал. До слуха лишь тихий голос хозяйки достал.
– Нелегкая доля вам всем выпала, княжич. Сей год, у нас годом Парящего Орла будет. Орел птица внимательная и осмотрительная, следит за порядком в своих угодьях, поэтому и люди в этом году должны были быть осмотрительными и внимательными. Только ведь беда, не спросив нас, нагрянула, и миром ее никак не обойти. Тебя ненадолго прикрыть сумею, а вот дружина твоя сгинет.
– Я, как все! – услыхал возмущенный голос воспитанника и шум шепотков остальных мальцов.
– Не! Не справлюсь. Твой путь тоже легким не будет. Еще неизвестно, кому проще выйдет. И еще, на твоем пути хороший друг встанет. Остальное, от тебя зависеть будет. Бездействовать – для тебя смерти подобно, а дело уже само ожидает витязя. Все! Хватит уши греть, спать всем.
Перван через силу поднялся на ноги, окинул взглядом прямо за столом спящих юнцов, и старую, меняющую лучину в светце. Спросил:
– Правду молвила?
– Чистую правду. Совсем рядом от сего места готовится татьба. Лихие людишки тут ни при чем.
– Загадками говоришь. А ежели сбежать?
– Не получится. Княжича б спасти. Ежели жив останется, может и домой вернется. Спи Перван, о лошадях сама позабочусь, теплой водой напою и корм задам. Негоже животинке страдать, хотя чего уж там, все едино конец скоро…
Сон заполнил все его естество, расцветив красками не происходившие с ним события.
Юрану тоже сон снился, и сон этот был необычный. Вроде бы лето и река в утренних сумерках, а по реке туман стелется, клубится. Юран идет в сторону тумана и входит в воду. Вот, вода уже по колено, и видно, что мутная она. Непреодолимая сила тянет его дальше, но голос дядьки кличет, пытается вырвать княжича из небытия:
– Проснись! Проснись!..
Сознание выплыло из марева сна и тут же в него вплелась команда, заставившая действовать помимо мыслей.
– Брони вздеть! Выходь наружу!
Встав плечом к плечу, прикрыв грудь щитами и окрысившись клинками мечей, готовы