коня к ближайшей от города роще. Он ехал не спеша, размышляя о происшедшем на кладбище. Но в конце концов тревожные мысли оставили его, и он вновь поднял глаза к небесам. Луна сияла в полную силу, и Мигел видел дорогу перед собой на сотни метров вперед.
– Наверняка это был лунный свет на мраморе, – задумчиво произнес он вслух. – А я навыдумывал незнамо что. Ну да бывает.
Пригород, разместившийся за стеной, мирно спал, и только собаки иногда лениво гавкали на позднего путника. Вот справа показалась хижина, в которой ибериец поселился со своими родителями, когда только прибыл в королевство. Сейчас она казалась безлюдной. Мигел остановился и соскочил с коня. Невольное любопытство влекло его, и он заглянул во двор через плетень.
Именно благодаря тому, что ночь была очень лунной, юноша без труда разглядел маленького мальчика, который уснул на стогу сена прямо под открытым небом. Лицо его было обращено вверх, видимо, он тоже любил смотреть на звёзды. Смотрел и заснул.
«Пока еще тепло», – подумал ибериец. – «Но скоро похолодает, и он замерзнет». Отворив калитку, Мигел подошел к малышу, скинул с плеч свой дорогой плащ и заботливо укутал в него мальчика. Потом достал из кармана серебряную монету и аккуратно положил ребёнку в кулачок. Услыхав шум позади себя, он обернулся.
– А что это тебе здесь пона… О, господин Мигел, это вы?!
Худощавый мужчина смотрел на него с удивлением, потом отбросил ненужный уже топор.
– Прошу прошения, – проговорил он тихо. – Не ожидал вас здесь увидеть.
– Это вы простите меня, добрый человек, что вторгся к вам без приглашения, – улыбнулся Мигел. – Просто я жил здесь давным-давно. А мы знакомы?
– Вы меня вряд ли знаете, я сюда недавно перебрался из Восточной Деревни. А вот я вас хорошо помню. Вы Нелюдя убили с принцем Кевином и с остальными вашими друзьями. Может, в дом пройдете?
– Нет, благодарю, – ответил ибериец. – Я еду в ближайшую рощу, люблю гулять под звездами. Но это хорошо, что мы встретились. Плащ и монета – мой подарок. Не подумайте, что малыш их украл.
– Это чтобы мой Падди что-то украл? – тепло усмехнулся мужчина. – В жизни такого не было, и не будет! За подарок благодарю, но не слишком ли он дорогой?
– Не слишком. Я подумал, что мальчик может замерзнуть, вот и укутал его.
– Да ведь я и вышел, чтобы его забрать домой, а тут вы, – объяснил мужчина. – Рад был с вами поговорить, искренне говорю – рад! Точно не зайдете?
– Простите, сейчас нет, – ответил Мигел. – Но на днях – обязательно зайду.
Мужчина кивнул, бережно взял мальчика на руки, и попрощавшись с Мигелом, направился в дом. А юноша продолжил свой путь.
Роща впустила его, поприветствовав чуть слышным шепотом ветра среди ветвей. Мигел поднял голову и увидел, как дубовые листья отображаются на фоне полной луны. Ночная птица крикнула и умолкла. Юноша тронул повод и неспешно поехал по лесной тропе. Странное беспокойство вновь завладело им, но он не понимал его причины.
Расположился Мигел у крошечного