буду ждать тебя в Запретных Землях! – ответил Белый Олень. – Там я расскажу тебе обо всем, если, конечно, у тебя хватит отваги прийти к нам на помощь. Но если ты решишься, не жди, иначе будет поздно! Время сомнений и ожиданий миновало!
Сказав это, Белый Олень развернулся и исчез в зарослях. Мигел хотел было окликнуть его, но потом передумал. Он будто окаменел, стоя на поляне в лунном свете, и время для него словно замерло. Но тут конь Ветер опустил ему голову на плечо, а вороненок Кар тихонько каркнул.
– Да, да, друзья мои, я знаю, что пора возвращаться, – промолвил ибериец задумчиво. – Пора возвращаться.
Мигел поднялся с кровати и подошел к окну. Оно выходило во двор, и Мигел увидел, как Кевин прощается с отцом, травником Ильтудом и обитателями замка. Вот он обнял своего братишку Мельдина, вот, вскочив на коня, помахал всем рукой и кивнул оруженосцу Таильтену, что, мол, пришло время ехать. А потом вдруг подняв глаза, повстречался взглядом с иберийцем, и, улыбнувшись, махнул рукой и ему. Мигел неуверенно махнул принцу в ответ. Он видел, как Кевин и Таильтен выехали за ворота, а потом отошел от окна и сел на кровать. Юноша был уверен, что прощается с лучшим другом навсегда, и ему было горько, что это прощание получилось таким нелепым.
Мигел глубоко вздохнул. Он был уверен, что поступает правильно. То, что ему предстоит ответить на призыв Белого Оленя и отправиться в Запретные Земли, для Мигела было делом решенным. Как и то, что об этом никто ничего не узнает. Он не мог никому рассказать о случившемся, и не мог взять никого из друзей в спутники. Тем более своего лучшего друга! И теперь, когда Кевин покинул стены замка, вместе с горечью Мигел ощутил и облегчение. Он помнил, как страстно принц мечтал отправиться в Запретные Земли, как жадно слушал всех, кто мог про них хоть что-нибудь рассказать. Но Белый Олень призвал не его, а юношу из далекой страны, который никогда всерьёз не мечтал о путешествии на север, и которого вполне устраивала его жизнь в так полюбившемся ему маленьком королевстве. Теперь ему предстоял разговор с королем Лугайдом, но там все обещало быть проще.
Кар вспорхнул со стола и сел Мигелу на плечо, отвлекая его от тягостных размышлений.
– Проголодался? – спросил он у вороненка. – Потерпи немного, Ормак обещал принести мне перекусить, хотя аппетита у меня в последнее время нет совсем. Жаль, что так вышло с Кевином, но иначе было нельзя. А вот тебя я возьму с собой, если ты не возражаешь. Бритаэль едет к морю, смотреть за тобой будет некому, а мне нужен хотя бы один попутчик.
В дверь постучали.
– Входи, Ормак, входи! – крикнул Мигел.
Но это был не Ормак. Точнее, не только Ормак. Здоровенный детина ввалился в комнату, и Мигел с удивлением узнал в нем Энгуса. Тому приходилось немного нагибать голову, поскольку потолок в комнате Мигела явно был для него низковатым.
– Сюда, сюда, матушка! – пробасил он. – Здесь наш больной!
Вслед за ним вошли Родерик и Корнелия, а также Ормак с полным подносом еды. Корнелия поцеловала сына, потрогала