Бесчисленное множество летающих над рекой, в траве, стрекоз и бабочек делали ее удивительно красивой и живописной. Мы торопливо размотали леску, аккуратно наживили на крючки червей, расселись недалеко друг от друга и забросили удочки.
Легкий туман начал появляться по низинам, стрижи летали высоко в небе и опускались к воде, стремительно расчерчивая воздух верткими стрелами крыльев. Сашка, Сережка и я, присев на корточки, замерли в ожидании поклевки. Ветра не было, и на спокойной поверхности воды, в небольшой заводи, перьевые поплавки наших удочек застыли вертикально-неподвижно, потихоньку перемещаясь по слабому течению. Мы не успели сделать даже несколько перезабросов, как поплавок на Сашкиной удочке слегка подпрыгнул и лег на воду.
Вся рыбацкая наука, гласящая, что нужно аккуратно подсечь и выудить, была тотчас забыта, и Сашка с каменным, напряженным лицом, взявшись двумя руками, дернул что есть силы удилище…
Удочка мгновенно согнулась-разогнулась, из воды со свистом вылетела небольшая рыбешка желтовато-зеленого цвета и улетела далеко в траву, за наши спины. Мы с Сережкой бросили удочки и рванули за первой пойманной нашим другом рыбиной. Это был необыкновенной красоты линь!.. Рассматривать его долго не пришлось.
«Клюет!» – закричал Сашка, побежал к берегу, уже к моей удочке, а так как я стоял спиной к реке, у меня не было не малейшего шанса его опередить. Единственное, что я успел прокричать, это: «Не дергай! Не дергай!!!»
Но бесполезно: рывок – и большой, желтовато-медного цвета карась на уже оторванной леске вылетел из воды и, трепеща, упал в траву недалеко от воды. Мы бросились втроем к нему, но он ударил хвостом, изогнулся и ушел в темноватую глубину реки. Все произошло мгновенно. Обижаться на Сашку не было времени, я посмотрел на валяющуюся на берегу леску с крючком и грузилом, нашел под берегом поплавок, быстро все перевязал и продолжил ловить.
Времени до темноты оставалось немного, мы больше не дергали удочку, старались аккуратно выводить пойманную рыбу, чтобы она не попадала в водоросли, не путалась и не сходила с крючка.
Эта первая рыбалка запомнилась на всю жизнь… Когда в окнах ближайших домов начал загораться свет, а на воде на фоне темного неба уже не был виден поплавок, мы быстро собрали наш улов и, радостные, побежали домой. Восхищение и азарт переполняли наши мальчишечьи души.
К концу лета, постоянно рыбача, мы уже знали всех заядлых рыболовов в городе, самые интересные места для ужения и что за рыбу где и как можно поймать. Мы прочли все доступные книги о рыбалке, и, конечно, это радовало родителей (все же чтение!). Книга Леонида Павловича Сабанеева «Жизнь и ловля пресноводных рыб» была зачитана до корки и цитировалась нами в подходящих случаях. В этой книге я впервые и прочитал о налимах. Но сначала был опыт самостоятельного познания: как, когда и на что их ловить.
Теплым июльским вечером я ползал у реки по камням вдоль водопада и собирал ручейников. Уже было поздно, солнце село, на озере никого не было.