стула и тайно показал нам книжку «Как закалялась сталь». Вот тогда я ее и прочитал. И это осталось на всю жизнь. Павка Корчагин стал каким-то моим, не как литературный персонаж, а как живой человек! А они: не хочешь попробоваться? Мне и пробовать нечего: именно я, и только я могу это сделать! Так и получилось. После выхода картины были принципиальные споры. Одни говорили: ну совсем уж какой-то далекий от реальной жизни этот Павка. Другие же, наоборот, считали, что именно такие люди – бескорыстные, не думающие о себе – и могли победить в революции».
Фильм «Алые паруса» на сюжет А. Грина открыл зрителю другого Ланового. Вчерашний солдат Гражданской войны и мужественный романтик под алыми парусами стали героями миллионов зрителей. Казалось, и самому актеру это откроет путь к дальнейшему головокружительному успеху. Талантливого выпускника Щукинского театрального училища заметил художественный руководитель театра им. Вахтангова Рубен Симонов. Впрочем, для него кинопопулярность актера не имела большого значения. Он принял Ланового в труппу с оговоркой: «Делайте что-нибудь со своим украинским акцентом!» Семь лет Симонов не выпускал его на вахтанговскую сцену. И Василию приходилось зарабатывать на жизнь, озвучивая радиопередачи голосами собак и прочих персонажей. Эпоха рождала новых героев, впереди был ренессанс театрального искусства. Рубен Симонов замыслил постановку, которой в истории отечественной сцены было суждено стать открытием. Премьера спектакля «Принцесса Турандот» в 1963 году породила целое созвездие новых имен: Михаил Ульянов, Владимир Этуш, Юрий Яковлев, Юлия Борисова, Людмила Максакова. В шутовском наряде рождался новый театральный актер Василий Лановой. Но это не означало заката его карьеры в кинематографе, скорее – наоборот. Возникали новые роли – неожиданные, яркие, интересные.
Постепенно формировалось творческое кредо актера Ланового, в каждой работе он отстаивал собственное понимание личности героя, его эпохи. Например, он согласился сниматься в роли Анатоля Курагина в фильме С. Бондарчука «Война и мир», но, прочитав сценарий, поставил режиссеру ультиматум – вернуть сцену, где Курагину в госпитале после Бородинского сражения отнимают ногу. По мнению актера, эта сцена несла свою смысловую нагрузку: в тот момент его герой понял, какую подлость совершил в жизни. Режиссер оценил силу этого эпизода, потому что крупный план лица актера поведал миру о войне едва ли не больше, чем тысячи солдат, задействованных в невиданной доселе массовке. Не каждому актеру дано пройти испытание крупным планом, где невозможно скрыть душевную фальшь.
А какой спор был с Даниилом Граниным! В фильме «Иду на грозу» Сергей Микаэлян предложил Лановому сыграть Тулина – этакого абсолютно положительного, принципиального человека. Но актер считал, что это более сложный образ, противоречивый. Он допускает компромиссы в отношениях между людьми, но это не делает его плохим человеком. Ведь без поиска компромисса невозможно ничего добиться. Герой должен любым путем обойти чинуш, чтобы потом сделать доброе