не по общественному пляжу гулять. Тут крупная галька соседствовала с острыми булыжниками, то и дело попадались коряги и обломки скалы, но я упорно двигалась вперёд. Береговая линия петляла, огибая горы. Вскоре из вида пропал и корабль, и я вдруг почувствовала себя дико одинокой. Но пришлось на корню задавить в себе это чувство, крепче стиснуть кулаки, и топать дальше.
По пути развлекала себя тем, что мысленно продумывала варианты развития событий. Вот если до сумерек так и не дойду до людей, нужно будет остановиться и попытаться найти пропитание. Поймать краба или рыбу? И как есть? Сырыми? Огонь-то разжечь нечем. Значит, придётся дёргать и жевать водоросли. Интересно, а среди них тут есть съедобные?
Когда же за очередным изгибом скалы показались вытащенные на берег лодки и стоящие рядом с ними мужики, я даже вскрикнула от радости. Тут же открылось, кажется, уже третье или четвёртое дыхание, а ноги сами пошли быстрее.
– Простите, – начала я, прервав беседу двоих странно одетых мужчин в возрасте. – Я заблудилась. Не подскажете, где-тут ближайший посёлок?
Те синхронно повернулись, почему-то окинули меня удивлёнными взглядами, причём надолго задержавшись на голых ногах и коротких шортах. Один, тот, что постарше, неодобрительно покачал головой и посмотрел с осуждением.
– Жарко же, – попыталась оправдаться я.
– Срам, – фыркнул тот и отвернулся.
Зато его собеседник улыбнулся и ответил:
– Ты, красавица, на окраине Карсталла. Вон за той скалой, – мужчина указал пальцем вперёд, – начинается набережная.
– Карсталл? Это пансионат? – уточнила я, не понимая.
– Мало того, что срам, так ещё и дура! – выпалил первый мужик, раздражённо сплюнул себе под ноги и отошёл к дальней лодке.
Товарищ проводил его взглядом и снова повернулся ко мне.
– Карсталл – это самый крупный портовый город Карилии, – пояснил он. – Странно, что ты, красавица, не знаешь.
Если честно, в этот момент я снова вернулась к мысли о розыгрыше. Просто иного объяснения у меня не было.
– Ладно, – проговорила, смирившись с чужими странностями. – А далеко отсюда до Анапы? Ну или до Новороссийска?
Мужик меня, кажется, не понял. Пару раз растерянно моргнул, но в ответ только пожал плечами.
– У вас есть телефон? Мне бы позвонить маме. Свой я, к сожалению, утопила.
– Телефон? Нет у меня такого. А позвонить можно в колокольчик. Так, говорят, богатеи и лорды делают, когда прислугу вызывают, – мужчина почесал растрёпанную седую шевелюру. – Так ты сама-то откуда? Магичка?
Медленно выдохнув, я посмотрела на море, потом на небо, на чаек… и решила не спорить с больным человеком.
– Спасибо. Я пойду дальше. Город там? – уточнила, показав рукой на виднеющуюся впереди скалу.
– Да. Тут метров четыреста. Быстро дойдёшь.
Теперь он явно был рад от меня избавиться. Я не стала задерживаться, попрощалась и пошла дальше. А в голове тем временем кружились странные