но скоро подъем стал круче, все чаще путь преграждали базальтовые глыбы и причудливые нагромождения камней. Дистанцию пришлось сократить до десяти метров, вернее, она как-то сама собой сократилась.
Нам потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до скал, если и похожих на ворота, то весьма отдаленно, и расщелины. Которая на самом деле расщелиной не была. Ущельем тем более. Наверняка у вулканологов есть для подобных образований специальный термин, мне же «расщелина» показалась похожей на овраг. А будь она поуже и не такой глубокой, это и вовсе была бы канава.
Еще двадцать минут ушло на то, что пройти «овраг» от «устья» до «истоков». Ни Козлова, ни пещеры мы не обнаружили.
– Петя! – закричал я, сложив ладони рупором.
Нет ответа.
– Петя! Ау!
Тишина. Только море шумит вдалеке. Только чайки кричат в вышине. Пиит, блин.
– Что будем делать? – обратился я к моим спутникам.
Вид у Полуярова был совсем затравленный. От него мне совета не дождаться.
– Может, это не та расщелина? – сказала Шелестова.
– Может быть. Тогда поищем другие.
Вернувшись к «устью», мы повернули налево. Мы снова двигались, выдерживая дистанцию в двадцать метров. Впереди появилась очередная скалистая гряда, и я подумал, что за ней может быть еще один «овраг».
И тут я услышал крик:
– Не подходи! Не подходи ко мне!
Это кричал Козлов. И кричал он Шелестовой. Я кинулся к Миле.
Петя сидел на дне ямы – не рукотворной, как на берегу, а явно природного происхождения. Когда рядом с Шелестовой, застывшей на краю ямы, появился я, Козлов завопил снова:
– Нет здесь никакого золота! Нет! Нет!!! Не убивайте!
Вот еще новость.
– Никто не собирается тебя убивать, – заверил я Петьку, но мой голос лишь подстегнул его:
– Вы пришли за картой! Я знаю! Вот карта! Берите!
Козлов выхватил из-за пазухи вчетверо сложенный лист и кинул его в мою сторону. Лист затрепыхался в воздухе и упал обратно на дно ямы.
– Мы пришли за тобой, – со всей возможной теплотой сказал я. – И нужен нам ты, а не карта.
– Не убивайте! – снова заорал Козлов, превратно истолковавший мои слова.
– Да пошел ты, Петя! – вскипел я и сказал Миле. – Хрен с ним. Пусть валяется. Главное, что живой.
Шелестова повернулась и пошла к Федору, который оставался там, где застал его крик Козлова. По-моему, Полуяров даже присел от испуга.
Я последовал за Милой, но остановился, когда мне в спину ударились слова:
– Андрей! Это она убила! Я знаю! Я видел!
Видел он. Я не видел, но тоже знаю. Да, убила, ну, так было за что.
* * *
– Я не хотела его убивать, – сказала Мила.
Мы снова были на берегу. Сидели, пили, ели. Я, Федор и Шелестова. Козлов расположился в отдалении. Я отнес ему чипсы, бутылку воды и несколько «лепестков» плавленого сыра в вощеной бумаге. Петька с такой жадностью набросился на еду, что мне стало совестно за свое поведение. Грубовато я с ним все же. Но, честно